***
Глеб открыл глаза, увидев над собой черное небо со звездными искорками. Он сразу же вспомнил, как пытался образумить Таню, но что он мог сделать без магии, слабый, как котенок, после всех этих пыток?
    Что с ней? Где она, его Таня? Что с ней случилось?
- Глеб! – над ним склонилось родное лицо, которое он уже не рассчитывал увидеть в этой жизни. – Глеб, ты жив?
- Не знаю, малышка, - он с трудом улыбнулся, чувствуя, как из потрескавшихся губ течет солоноватая кровь. – Но у меня такое чувство, что я в Эдеме. Только вот, некромаг там вряд ли окажется…
- Глеб, молчи, тебе нельзя говорить, - Бейбарсов почувствовал, что на его лицо падают соленые капли. – Погоди, я сейчас сниму наручники, ты сможешь регенерировать!
- Таня, ты не пострадала? Как ты?.. – Глеб не  помнил, что произошло потом,  знал он только одно – его Тане грозила самая большая опасность за все время её жизни – опасность  убить в себе свет!
- Все в порядке! – он видел, как  в полутьме блеснули её глаза. –  Ты удержал меня, Глеб! Но давай об этом потом, сейчас тебе надо прийти в себя, хоть немного,  а потом нам надо искать место, где скрыться!
    И тут Бейбарсов вспомнил, что он преступник, теперь уже беглый, что Таня,  с этой минуты тоже вне закона, что у него чудовищно болит спина и ссадины с синяками ноют… Но это все – пустяки, не стоящие ничего, потому что Таня – с ним! Она не испугалась ничего, не остановилась даже перед заклинанием «Крада» (а это было оно, он чувствовал!) Бросила вызов Магществу и всему добропорядочному магическому обществу, вызвав презрение к себе! И она пошла на это ради него, Бейбарсова, некромага, которого боятся и ненавидят, считая каким-то чудовищем, которое следует скорее уничтожить!
    Глеб был абсолютно счастлив. Полностью. Она с ним,  а на остальное – плевать! Да, все-таки некромаги – эгоисты!
    Таня, тем временем, направив на наручники кольцо, выпустила красную искру, и металл растворился, словно его разъела кислота.
    Буквально через несколько минут Бейбарсов начал ощущать еще что-то, кроме той кошмарной боли, которая сопровождала его  последние дни. Он почувствовал, как начинают затягиваться рубцы и раны, зарастают ожоги и исчезают синяки и царапины. Некромаг внезапно ощутил, как свеж легкий ветерок, обдувающий его тело, и как холоден  могильный камень надгробья, на котором он лежит… Надгробья?
- Таня, где мы находимся? – он с трудом поднялся, распрямляя затекшие руки и сразу же привлекая Таню к себе. Ну, невозможно было удержаться!  – И, вообще, что случилось?
- Я  помню только, что хотела убивать, убить всех, - Таня содрогнулась, крепче прижимаясь к Бейбарсову. -  И её голос… она шептала, что покажет мне, как убивать, что я должна…Глеб, это было страшно! – вскрикнула Гроттер, и её глаза заблестели от слез.
- Все уже позади, Танечка, ты справилась, ты не могла не справиться с ней! – шептал Бейбарсов, успокаивая девушку.  – Ты сильнее, я знал! У тебя все получилось!
- Нет, Глеб, это у тебя получилось! – Таня с силой сжала руку Глеба. – Я  не контролировала себя, она уже почти вырвалась! И только, когда ты поцеловал меня,  она словно отпрянула назад, испугалась чего-то! А я смогла осознать себя и остановиться! И улететь вместе с тобой, пока магфицеры приходили в себя!
    Таня обняла его, чувствуя, как слезы радости  капают из глаз. Получилось! У неё получилось! Только теперь надо спрятаться так, чтоб не нашли. Заклинание ужасное, а  второй раз изгнать Чуму  просто не получится!
- Откуда ты узнала про «Краду»? – спросил Глеб, нежно стирая с  её лица слезы. – Зачем ты так рисковала?
- Дед помог, - Таня улыбнулась, купаясь в этой нежности,  с которой он дотрагивался до неё. – Так надо было, Глеб,  я бы не смогла иначе.
    Бейбарсов мог бы сказать многое. И что она не имела права подвергать себя такой опасности, и что могла очнуться уже новой Чумой,  в окружении десятков трупов, убитых ею  собственноручно, и что он любит её… и сказал бы пару ласковых её деду, старому маразматику, если бы он не был духом в кольце…
    Но он молчал. К чему слова? Она жертвовала всем, ради него. Он не  может её обвинять в том, что она спасла его  такой ценой, хотя знала, что справиться с этой силой, отобранной у Чумы, будет практически невозможно при отсутствии милосердия, которое забирает, как искупительную жертву, это жуткое заклятье.
    Но что делать теперь, когда она из-за него тоже в бегах?
    Глеб не знал, что случится с ними дальше, но в нем уже зрела твердая решимость защищать её, пока он дышит, до последнего мига своего существования!
    Прижав её к себе, он огляделся. Кладбище. Судя по отсутствию живой энергии, заброшенное, очень старое. Последние захоронения, как определил некромаг, сотни две лет назад. Упырей не наблюдается, им здесь уже давно нет поживы.
- Почему ты прилетела сюда? Откуда ты узнала про это место?
- Об этом кладбище я читала где-то, когда готовилась к нежитеведению, да и  пролетала мимо него пару раз, когда  навещала Гробыню. Я подумала, что здесь нас не догадаются искать хотя бы первое время, - Таня робко провела рукой по щеке некромага, стирая  кровь. – Надо было снять с тебя эти проклятые наручники… я боялась, что ты умрешь…
    Она снова заплакала, чувствуя, как отступает напряжение последних суток, когда она сходила с ума, не зная,  как помочь Бейбарсову.
- Не плачь, прошу тебя, - Глеб прикоснулся губами к её волосам. – Ты спасла меня и… я так счастлив, что вижу тебя, малышка!
    Эти слова словно вырвались из глубины его души. И такая нежность прозвучала в них, что у Тани перехватило дыхание.
- Нет, Бейбарсов. Это я счастлива! – прошептала она тихо, но Глеб услышал. – Я не смогла бы без тебя!
    Глеб закрыл глаза. Не нужно сейчас больше ничего, ни слов, ни объяснений, ни клятв. Это все  пустое. Она здесь,  с ним, они вместе. Пусть  этому счастью суждено существовать лишь час или миг, но оно есть!
    Так они простояли, обнявшись, несколько минут, ничего не говоря. Этим двоим  не были нужны слова, все и так было понятно.
- Надо думать, что делать дальше, - Глеб со жгучим сожалением  понял, что надо думать о будущем. – Таня, может, тебе стоит вернуться в школу? Там Сарданапал, он сможет тебя защитить!
- Бейбарсов, у тебя совершенно отшибло мозги? – возмутилась Гроттер, чувствуя, что начинает злиться. – Во-первых, я никуда без тебя не уйду! Во-вторых, я устроила погром в Магществе и похитила опасного преступника. В-третьих…  я никуда без тебя не уйду, если ты не расслышал первого пункта! Короче, прекрати нести  бред, иначе я решу, что  в Дубодаме ты все-таки уже побывал!
- Почему? – растерялся некромаг, успокаивающе погладив Таню по вздрогнувшей  спине. Он предполагал, что она никуда не захочет уходить, но что  это будет говориться с таким жаром… Хотя, это же его любимая  Таня! И характер её, Гроттеровский!
- Потому что, ты  говоришь такую чушь, словно  мозги тебе уже промыли! – отрезала Гроттер, с вызовом уставившись на Бейбарсова. – Ты думаешь,  я для того хотела тебя оттуда вытащить, чтобы ты морочил мне голову всякой  бредятиной, достойной Милюли?
- Я не хочу, чтобы тебе угрожала опасность, - просто сказал Глеб, серьезно глядя на неё. – Ты мне слишком дорога, чтобы так тобой рисковать.
- Позволь мне самой решать, что делать! – голос Тани был просто-таки металлическим. –  И, Глеб, ты же сам знаешь, что я не уйду!
    Бейбарсов только вздохнул, наклонив голову в знак согласия.
- Хорошо, Таня, только не надо так злиться, - произнес он. – Тогда давай думать, куда нам податься, особенно теперь, когда связи с Зеркалом нет. Я так понимаю, что директор его нашел?
- И уничтожил, - кивнула Таня, подумав, что, Сарданапал поспешил. Они могли бы вернуть Зеркало, и Магщество прекратило бы преследовать Глеба. Но, увы! Артефакт  уже не вернуть!
- А откуда ты знаешь про Зеркало? – Таня удивленно смотрела на Бейбарсова.
- Почувствовал в какой-то момент, что у меня больше нет связи… с ним, - последние слова Глеб произнес с  презрением и неприязнью. Девушка вздохнула, поняв, что Глеб до сих пор ревнует её к Ваньке, хотя она сказала ему, что они расстались.
- Я думала, может, Жанна или Лена помогут? – Таня поспешила отвлечь некромага от грустных мыслей.
    Некромаг покачал головой:
- Сейчас, после моего побега, контроль за ними будет жесточайший! Я не хочу, чтобы из-за меня они попали в беду! Ты же знаешь, что Магществу не особо нужен повод, чтобы засадить некромага в Дубодам. Нет, надо  выкручиваться самим!
    Таня кивнула, признавая его правоту.
- Но для начала, Бейбарсов, позволь я наколдую тебе нормальную рубашку и  что-нибудь поесть, потому что, в этом рубище ты выглядишь хуже самого кошмарного мертвяка!
    Таня пыталась шутить, но Глеб уловил в её голосе горечь и сострадание.
    Оглядев себя, он подумал, что и вправду, выглядит просто жутко.
    Эти лохмотья, располосованные плетьми и обугленные от раскаленных прутьев, которыми ему жгли спину, висели на нем кусками. А сквозь прорехи проглядывало голое тело, на котором были видны следы ужасных пыток.
- Не волнуйся, пожалуйста, все скоро исчезнет, - Глеб попытался успокоить Таню,  на глазах которой опять выступили слезы. – Даже шрамов не останется, я знаю. Я завтра о них уже забуду, правда.
- Зато я не забуду, - голос Тани был очень тихим, но полон такой ненависти, что Глеб просто поразился. И сразу же  пришло теплое чувство счастья. Неужели, он так ей небезразличен?
Гроттер молча материализовала простую черную  рубашку, какие обычно предпочитал носить некромаг, а потом занялась ужином.
    Глеб, переодевшись и смыв с себя кровь наколдованной Таней водой, почувствовал себя совсем уж уютно, когда девушка  разложила на  соседнем могильном камне блинчики с мясом  и вареньем, а  рядом появился пышущий жаром чайник и  чашки в красный горошек.
    Глеб вдруг  понял, что не шутку проголодался.
- Ешь, пожалуйста, если захочешь, я потом еще притащу, в  школе сейчас ужин, а  я как раз протянула магическую нить к блинчиковой скатерти,  ты их любишь, я помню, - Танин голос звучал смущенно.
- Откуда? – поразился  некромаг.
- От  дохлого верблюда! –  буркнула Гроттер, радуясь, что в полутьме кладбища не видно, что  кровь прилила к щекам. – Случайно услышала, как Ленка говорила… ты не отвлекайся, ешь давай!
    Глеб понял, что по его лицу расплывается совершенно неприличная для некромага улыбка. Она, оказывается, запомнила даже такую мелочь, значит, он ей давно был небезразличен!
- Ужин на кладбище с тобой – что может быть прекраснее! –  с нарочитым пафосом  произнес некромаг, пытаясь вывести Таню из мрачно-смущенного  состояния духа. – Идеальное место!
- Да уж, романтика так и витает над этим местечком,  - фыркнула Таня. - Главное – чтобы к нам не захотел присоединиться кто-нибудь одинокий из соседней могилы!
    Гроттер справилась со своим смущением, подумав, что после нападения на Магщество ради спасения этого наглого и любимого некромага, ему все и так понятно. Но быстро сдаваться все равно не собиралась, пусть даже её чувства к Бейбарсову и шиты белыми нитками.
    После ужина, они долго сидели рядом, обнявшись. Глеб мгновенно попытался воспользоваться моментом, но был с деланным возмущением обвинен в том, что у него все губы в вишневом варенье, а Таня любит клубничное. И, вообще, нечего с глупостями приставать, надо думать, что делать дальше!
    Глеб разочарованно вздохнул, но, подумал, что у него еще будет время. Вот только надо думать, где скрыться,  а то он так и не  успеет показать Тане,  как он её любит.  Некромаг напряженно раздумывал,  в каком месте можно спрятаться так, чтобы их не нашли. На Алтай,  в их старую землянку, нечего и думать. Магщество в первую очередь ринется туда. В Тибидохс путь закрыт, сейчас школу и так будут трясти с обысками. Что же делать?
    Таня, тем временем,  встала и чуть отошла от некромага, разглядывая надгробье, на которое она уложила Глеба, когда привезла сюда.
    Надгробье было очень старым, вычурным,  в виде капли воды, внутри которой высечено пламя. На плите были выбито имя усопшего, но зеленоватый змеевик, из которого было сделано надгробье, был весь покрыт пылью и паутиной, и слов невозможно было разобрать.
    Тане внезапно показалось, что от надгробья исходит едва уловимое глазу свечение.
    Гроттер поежилась. Пока рядом Глеб,  не стоит бояться никаких кладбищ, зомби и упырей, но мало ли?..
- Глеб, посмотри, что здесь? – Таня отступила на шаг от могильной плиты,  и сразу же уперлась в Бейбарсова, который не мог не воспользоваться сложившейся ситуацией, мгновенно обняв её. Впрочем, Таня не возражала, чему некромаг очень обрадовался.
- Захоронение старое,  - определил некромаг  чутьем  профессионала, - но тела в могиле нет, только урна с прахом.
- Почему? – удивилась Таня, недоумевая, зачем для маленькой урны с горсткой пепла такое большое и роскошное  надгробье.
- Видишь, памятник сделан в виде огня в капле воды. Это символы двух первородных стихий, двух начал, которые у магов древности обозначали Зло и Добро. Только вот здесь они смешаны,  Тьма и Свет словно сплетены, перетекая и превращаясь друг в друга.   Судя по остаткам охранной магии, да и по надгробью, здесь похоронен маг… даже не просто маг,  а кто-то из волхвов, практикующих всеначалие.
- То есть, и черную и белую магию? – Таня помнила, что про  древних магов такого рода им рассказывал еще Сарданапал.
- Ну, можно и так сказать, - улыбнулся Бейбарсов. – Все на самом деле гораздо сложнее, потому что, магия, сама по себе, как бы бесцветна. А черной, белой или еще какой-то она становится только, проходя через мага, который её использует.
- Похоже на ток, - Таня подумала, что ток тоже может служить и во благо, освещая и грея, и убивать. – Но мне показалось, что от камня идет какое-то свечение.
    Глеб поднес руку к шершавому могильному камню, проведя несколько раз над ним. Впрочем, другой рукой он не забывал обнимать Таню.
- Жаль, что  трость отобрали, - с сожалением произнес он. – С нею было бы намного легче! Но… и так сойдет!
- Посмотрю на некромага за работой, – Таня слегка побаивалась, но пыталась шутить.
- Там…  пустота! – удивленно произнес некромаг спустя несколько мгновений. -  Я чувствую контур небольшого сосуда с прахом, это был мужчина, довольно старый, сильный маг…
- А что за пустота? – Тане стало любопытно, несмотря на то, что приближалось утро, а  они так и не придумали, где будут скрываться.
- Там, кроме урны, я чувствую… мне трудно объяснить, Таня, но,  в общем, там движение воздуха, как будто… какой-то ход…
    Глеб недоуменно пожал плечами.
- Интересно, зачем магу, лежащему в виде горстки пепла, подземный ход из своей могилы? – задумчиво произнесла девушка,  с опаской поглядывая вокруг.
- Магу, наверное, незачем, - Глеб с азартом смотрел на Таню. – А вот кому-то более живому…
- Чья же это могила? - сгорая от любопытства, Таня произнесла очистительное  заклинание, которое одним движением смело многовековую пыль с надгробного камня.
    Глеб молча наблюдал за Таниными действиями, на всякий случай оглядываясь по сторонам.
    Наконец, плита была полностью расчищена. Некромаг и Таня склонились над ней, подсвечивая себе магическим осветительным шариком, зависшим над их головами.
- Мировуд, - прочла Гроттер,  с трудом продираясь сквозь вязь старославянских букв.

***
- Мировуд? – нахмурившись, произнесла Таня. – Знаешь, мне кажется, я слышала это имя.
    Глеб напряженно размышлял, вглядываясь в старинное надгробье, которое, будучи очищено от пыли и грязи, действительно, слегка светилось слабым голубоватым светом.
- Кажется, наша старуха называла это имя, причем отзывалась о нем с крайним неодобрением, - Бейбарсов обошел надгробье с другой стороны. – Впрочем, она ни о ком не отзывалась хорошо. Но, помню, нас тогда поразило, когда она сказала, что таких магов не любит Свет и презирает Тьма. Знаешь, я тогда считал, что между светом и тьмой лежит огромная пропасть, настолько четко разделяющая эти два понятия, что и думать не стоит о том, чтобы перепрыгнуть с одной стороны на другую.
- Теперь мы знаем, что это возможно, - улыбнулась ему Таня, с волнением глядя в любимые черные глаза. – Но почему она так говорила?
- Из её злобного бормотанья я понял, что Мировуд не считал, что есть зло и добро. Любой поступок, любое движение души можно понять и увидеть двояко. За это его не любили ни темные, ни светлые маги. Кажется, и своего ученика он обучал весьма странно, заставляя его  то погружаться в светлое волхвовство и целительство, то изучать некромагию и вуду. Говорили, что парень преуспел во всех  сферах, сохранив пытливый ум и благородное сердце.
- А что с ним случилось? – Таня подумала, что интересно было бы пообщаться с этим  учеником волхва. Понятно, двести лет прошло, как он умер, но поговорить с ним было бы поучительно.
- Кажется, он исчез, - вспоминал Глеб. – Исчез сразу после смерти учителя, вместе с очень сильным артефактом, за который тогда боролись и  светлые и темные маги.
- То есть, он просто обокрал своего мертвого учителя? – разочарованно протянула Таня.
- Нет, - Глеб отрицательно покачал головой, задумчиво  вглядываясь в памятник в виде капли с огнем внутри. – Его искали – и не обнаружили никаких следов, а искали хорошо, раз даже наша ведьма признала, что Мировуд всех перехитрил. Никаких следов – ни физических, ни магических этого ученика обнаружить не удалось. За домом следили  сутки, пока умирал Мировуд. Никто не выходил из него, телепорты тоже не провешивались. А потом в доме нашли только тело Мировуда -  и никаких следов ученика и артефакта.
- Но куда же он делся, Глеб? -  Таня  взволнованно смотрела на Бейбарсова, захваченная загадочной историей.
- Никто не знает, - пожал плечами некромаг, все еще внимательно оглядывающий надгробный памятник волхва. – Все посчитали, что Мировуд, помешавшись перед смертью,   убил ученика и уничтожил его тело,  а с ним и артефакт. В любом случае, по прошествии двухсот лет узнать правду вряд ли представляется возможным!
- А что за артефакт, ты знаешь?
- Нет, старуха говорила только, что тот, кто им владеет, всегда добьется своей цели, какой бы сложной и недостижимой она не была. Но что это за штука – я не знаю, – Глеб внезапно нажал на одному ему видную точку надгробья, где вода и пламя смешивались вместе, образуя нечто вроде ограненного восьмиугольного  камня. – Но зато я, кажется, знаю, где мы проведем этот день, прячась от Магщества.
    Могильная плита со скрежетом стала отодвигаться. Таня с испугом прижалась к Бейбарсову, забыв, что обещала не показывать ему своих чувств, насколько это возможно. Наконец, плита отодвинулась больше, чем наполовину, и маги увидели несколько полуобвалившихся ступеней, ведущих куда-то вниз,  в темноту.
- Не бойся, там никого нет… живого, - Глеб чмокнул Таню в щеку, прежде чем она успела возмутиться. Глеб  решил, что приучать Таню к себе он будет постепенно. Она совсем не привыкла к проявлениям нежности к ней. Ну, почему его не было рядом  все эти годы! Он бы сумел убедить её  в том, как она красива и как он хочет быть с ней!
    И Глеб еще раз ласково дотронулся губами до её щеки.
- Глеб, зачем? – смутилась Таня, выглядевшая, впрочем, очень счастливой.
- Затем, что тебя невозможно не целовать, малышка! – Бейбарсов с нежностью смотрел на сконфуженную  девушку,  у которой в жизни было так мало любви и заботы.
    Таня собралась, было, что-то ответить, но тут откуда-то снизу, из могилы, словно дохнуло затхлым  воздухом, причем порыв был таким сильным, что у Тани и Глеба зашевелились волосы.
- Ничего страшного, - Глеб ободряюще дотронулся до Таниного плеча. – Идем, а то, скоро рассвет, а нам надо отдохнуть. Думаю, там Магщество точно не станет нас искать. Только, погоди минутку, надо уничтожить все наши следы пребывания здесь.
    Через несколько минут все следы того, что здесь были живые люди, были затерты заклинанием  Растворения, подсказанным  Глебом, который  пока не восстановил связей со своей внутренней магической силой.
- Ну, вот и все, теперь никто не догадается нас здесь искать!
    Он протянул Тане руку, и девушка без раздумий ухватилась за неё, слегка вздрогнув.
- Не бойся, я сумею тебя защитить! – с этими словами Глеб первым шагнул  на ступеньку, осторожно пробуя её ногой.
    Таня шла за ним, вцепившись в его руку. Она чувствовала ладонь Бейбарсова, крепко держащую её и совершенно не боялась. Главное – они вместе,  а, значит, сумеют преодолеть все трудности, даже такие большие, которые возникли сейчас в их жизни!

***
    Глеб спускался, поддерживая  Таню, подсвечивая путь маленьким осветительным шариком, сотворенным девушкой. У самого некромага сейчас было слишком мало сил для колдовства. После перенесенных пыток ему нужно будет еще минимум несколько часов, чтобы магическая сила полностью восстановилась. Только бы  их никто не нашел! А уж за это время он придумает, как спасти Таню и себя от преследования.  Была бы его трость с ним, насколько бы это облегчило их задачу! Но… трость была сломана прямо на его глазах, сразу же, как его схватили, как только он вылетел за пределы Гардарики.
    Но это все пустяки, главное – с ним Таня!
    Таня держалась за руку некромага и мысли её  почти слово в слово повторяли мысли Глеба, по крайней мере, их последнюю часть.
    Здесь, в этом странном подземном склепе они пересидят первые сутки, да и Глебу  обязательно нужно отдохнуть.  После тех пыток даже регенерация полностью не восстановит его сил, здесь нужен просто покой и сон. Боги, как же она ненавидит этих скотов из Магщества, своими бы руками…
    Тут Таня с содроганием  вспомнила, что чуть так и не случилось. И, если бы не Глеб и не его поцелуй, вытеснивший Чуму обратно, то на месте Магщества была бы зияющая воронка, полная трупов. И среди них был бы и Глеб.
    Она тихонько сжала руку некромага.
- Что случилось? – обеспокоенно спросил Бейбарсов, и его голос гулко разнесся по подземелью.
- Спасибо, что ты есть! – прошептала Таня. – Только не говори ничего. Просто, я хотела сказать - как  здорово, что ты рядом!
- Таня, я буду рядом всегда, даже если мое тело будет лежать  на дне самой глубокой океанской впадины,  моя душа будет рядом с тобой, - тон некромага был так серьезен, что Гроттер  даже испугалась мрачности тона, каким это было сказано.
- Надеюсь, и твое тело будет маячить где-нибудь поблизости от души, чтобы мне было с кем ругаться и в кого запускать Искрисом! – Таня вымученно улыбнулась. Сказывалась усталость и физическое напряжение последних нескольких часов.
- Я очень постараюсь обеспечить тебе должный душевный подъем, чтобы было в кого Искрисом швыряться. Но, надеюсь, мое тело и для чего другого сгодится… рядом с тобой, - некромаг слегка улыбнулся, вгоняя Гроттер  в краску.
- Ты о чем-нибудь другом можешь думать?  - проворчала красная, как рак, Таня.
- Не очень, - честно признался некромаг.
- Псих ненормальный! - Гроттер счастливо улыбнулась, но, тотчас, покачнулась, чувствуя внезапно нахлынувшую слабость.
-  Мы уже внизу, - Глеб подхватил девушку на руки, понимая, что началась реакция на сильнейшее черномагическое заклинание, которое ей пришлось использовать. Он с беспокойством смотрел на слегка осунувшееся родное лицо. -  Сейчас отдохнешь, малышка, у тебя просто магический откат от «Крады». Надо поспать и силы восстановятся!
- Тебе тоже надо отдохнуть! – Таня была порядком смущена от того, как сильно Бейбарсов прижимает её к себе и как её тело  тянется к нему. К тому же, она не привыкла, что её носят на руках. -  Глеб, пусти, я еще вполне в состоянии идти сама!
- А ты не допускаешь мысли, что носить тебя на руках – единственная моя радость в этой жизни? – чуть усмехаясь, прошептал Глеб, слегка дотрагиваясь губами до краешка её губ.
- Бейбарсов, ты опять! – Таня уткнулась лицом в грудь некромага, понимая, что все её планы по удержанию этого хама на расстоянии, могут в любой момент полететь к демонам. У неё даже руки дрожат, когда он так близко!
    Глеб, в это время, прижимая девушку к себе,  уже стоял внизу на ровном полу,  с успехом миновав полуразрушенные крутые ступени.
    Таня прошептала заклинание и её контрабас, оставшийся снаружи, влетел за ними в это странное и мрачное место.
Внезапно, над головой раздался негромкий гул и скрежет, и, задрав головы вверх, Глеб и Таня, удобно  устроившаяся у него на руках, увидели, как могильная плита медленно возвращается на прежнее место. Миг – и они оказались в кромешной тьме. Но Таня даже не успела испугаться. Тотчас же осветительный шарик ярко вспыхнул, озарив бледным светом помещение, где они находились.

***
Гроттер ошарашено  подумала, что могилой эту комнату трудно назвать. Или же у черно-белого волхва было явно неправильное представление о могилах.
    Они находились в большой квадратной комнате, явно увеличенной пятым измерением.  Стены были однотонные, грубо оштукатуренные. Вдоль двух стен стояли широкие каменные скамьи, а в центре помещения находилась тумбочка из  куска зеленого змеевика. На ней стояла небольшая урна из белого тусклого металла, украшенная  вязью тех же самых рун, что они видели на надгробье.  В стене, находящейся за тумбочкой, зияло широкое отверстие, достаточно большое для того, чтобы туда свободно мог протиснуться взрослый человек. Но, что находится там, в этом проходе, не было видно. В стене зияла просто черная дыра, откуда и доносилось едва ощущаемое сейчас дуновение воздуха.
- Ничего себе, последнее прибежище волхва, - Таня была крайне удивлена обширностью помещения. – Такая небольшая урна с прахом и такое огромное помещение. И зачем оно вообще нужно? Или Мировуд принимал здесь гостей?
- Думаю, что это помещение было отстроено задолго до смерти хозяина могилы, - Глеб осторожно сел на скамью, не выпуская Таню из кольца своих рук. Она устала и очень хотела спать, но  ей  не хотелось, чтобы Глеб уходил. В конце концов, она по нему так соскучилась, что может позволить себе такую вольность. А ворчать и отбегать от него на  нужное в приличном обществе расстояние она может и завтра. По крайней мере, его руки заняты тем, что держат её и не пытаются ползать, куда не надо… а жаль!
    Таня испугалась своих мыслей, но тут же улыбнулась, стараясь, чтобы Глеб этого не заметил. Она любит его, а остальное… там видно будет!
    Девушка  обняла некромага за шею, уютно пристроившись  головой у него на плече.
    Сколько они так просидели – Таня не знала, потому что бессовестно заснула прямо на руках у некромага. А он, опершись спиной о прохладную стену, не отрывая взгляда от любимого лица,   думал, какое это счастье – смотреть на Таню, когда она спит в его объятьях. Но, вскоре, сон сморил и его…
    ..Таня резко проснулась оттого, что у неё затекла рука, которой она обнимала Бейбарсова за шею. Глеб, почувствовав, как она зашевелилась, тоже открыл глаза.
-  Что случилось, малышка? – голос Бейбарсова был слегка хриплым со сна, но полон тревоги.
- Все в порядке, - Таня вздохнула, с сожалением убирая руку с шеи Бейбарсова. – Просто  рука затекла. Так что, представляю, что творится с твоей спиной!
- Кроме того, что моя спина, а также все остальные части тела наслаждаются тем, что меня обнимает самая прекрасная девушка в мире, с ней больше ничего такого не происходит! – некромаг ухмыльнулся, в очередной раз, вгоняя Гроттер в краску.
- Нет, ты безнадежен! – вздохнула Таня, улыбаясь. – Отпусти меня, а то все-таки тебе неудобно, да и я хочу размяться!
Глеб с сожалением выпустил Таню  из рук.
    Гроттер слезла с коленей некромага и потянулась,  не замечая, как смотрит на неё Бейбарсов. Впрочем, он быстро отвел взгляд, попытавшись успокоится. Ну, что это за наказание! Разве она не понимает, что он сходит с ума, когда она рядом?
    Но тут Глеб снова вспомнил, что они – беглые преступники, что Таня, ради него обрекла себя на очень опасную судьбу. Он должен найти выход, должен!
Таня, тем временем, прошлась по комнате, не приближаясь, впрочем, слишком близко к проходу в стене.
- Глеб! Посмотри, здесь на стене какие-то знаки! – Таня приблизилась к стене, перпендикулярной той, в которой находилась дыра.
    Некромаг, удивленный её  словами, тотчас же подошел, вглядываясь туда, где держала руку  Таня.
    На стене, на уровне глаз, сгладившиеся от времени, но вполне различимые,  были высечены древние руны.
    Таня вглядывалась в три знака, высеченных в каменной стене. Она вспоминала, что означают эти руны.   Первая… ну, эту руну она помнила прекрасно, еще с того времени, когда писала Поклепу доклад о Мировом Древе. Это и была руна   Мир, обозначающая Мировое Древо, символ силы, приводящий мир к порядку, через покровительство богов и их защиту.
Вторая руна… что же она значит?
- Глеб, ты не помнишь, что означает этот знак? – Таня  показала на символ рядом.
- Судя по виду – нечто совершенно противоположное первому, - улыбнулся некромаг. – Но, насколько я помню,  это руна называется Чернобог. А означает Хаос и разрушение старого, отжившего. Но для мага это прорыв любой замкнутой системы и познание нового, неведомого, так что, это просто противоположность гармонии первой руны.
- Точно, вспомнила, - Таня обрадовалась, что учеба, все же, дает свои плоды. Причем, хорошо, что тогда, когда это нужно!
- А третья… - Таня задумалась, глядя на третий знак.
    Этот значок был очень похож на Краду, который она видела в книге, притащенной магией старого Фео, только руна  была опущена вниз и повернута в противоположную сторону. Ну, что же она означает?
    Глеб, который уже вспомнил значение третьей руны, с улыбкой смотрел на любимую девушку, которая так очаровательно закусила губу, что Бейбарсов едва сдерживался, чтобы не поцеловать эти упрямо сжатые розовые лепестки.
- Что-то… что-то такое глобальное, важная руна, - размышляла Таня. – Кажется… вспомнила! Алатырь!
    Глеб кивнул:
- Точно! Да, приятно находиться в компании с  образованной девушкой!
    Таня со смехом легко ударила его по плечу:
- Учись, пока я рядом! Это тебе не твоя алтайская глушь и доморощенная лесная ведьма! Впрочем, тебя неплохо обучили работе с костями и прочими малоаппетитными предметами некрокульта!
    Глеб готов был вечно смотреть на неё и слушать этот голос и смех. Она его не боится, верит ему  и  спасла его чуть ли не ценой своей жизни и души!
- Руна начала и конца всего сущего, - размышляла, тем временем, Таня, снова посерьезнев. – Камень, лежащий в основании мироздания и держащий равновесие между Хаосом и Миром, да?
- Верно! То есть, если я не ошибаюсь, получается, что здесь изображена связь Хаоса и Гармонии, которых удерживает  магический алтарь равновесия, не давая возобладать одному над другим. Да, Мировуд любил головоломки, бедный его ученик! Но вот зачем  он высек их здесь, в гробнице? Их же может увидеть только тот, кто знает об этом месте! А я не думаю, что наплыв посетителей за последние лет двести имел место!
    Таня задумалась, непроизвольно дотронувшись до значков на стене.
    Но, поднеся к ним руку, она  ощутила  едва исходящее от высеченных в стене знаков, тепло.
- Они теплые, Глеб, потрогай! – удивленно прошептала девушка.
    Глеб, поднеся руку к знакам, несколько мгновений прислушивался к своим ощущениям.
- Чувствуешь? – Таня с волнением смотрела на некромага.
- Чувствую, - утвердительно кивнул Глеб. – Вот только совсем не тепло, а совершенно наоборот! От них веет холодом!
    Таня неверяще дотронулась до пальцев Бейбарсова: они были холодны, как лед.
- Но почему так, Глеб? – некромаг едва удержался, чтобы не прижаться губами к её  зеленым глазам, в которых плескалось изумление. – Разве так может быть? Я чувствую тепло, а ты – холод?
- Вспомни о хозяине этого места, - Глеб  наклонился почти вплотную к стене, чтобы лучше разглядеть руны, почти не видимые в тусклом свете осветительного шарика. – Магия волхвов, тем более, тех, кто практикует всеначалие, реагирует на внутреннюю суть мага. Ты – свет, твоя магия питается  энергией солнца, жизни, радости. Для тебя эти руны наполнены светлой магией. Я же – некромаг, магия смерти – моя стихия. И энергию я беру у луны, смерти, покоя… И мне они открываются с темной стороны.
- Да, интересно было бы пообщаться с тем, кто практикует такое, - озвучила Таня свою недавнюю мысль, вспомнив об ученике Мировуда. -  Хотелось бы посмотреть, как  оба эти начала уживаются в маге.
- В волхве, - поправил её Бейбарсов. – Но, думаю, если и остался кто-то, практикующий всеначалие, то этот человек не очень-то счастлив. Слишком сильные его раздирают противоречия, то  бросая  к свету, то погружая во мрак. И так будет до конца его жизни, если ему, конечно, не повезет так, как мне, - Бейбарсов поймал Танины пальчики, задумчиво обводившие руны и поцеловал.
- В каком смысле? – покраснела Таня, не отнимая, впрочем, руки.
- В прямом, Таня! – Глеб смотрел прямо в её глаза. – Если он не полюбит, так, как полюбил тебя я! Только любовь, взаимная, конечно, способна дать такому человеку гармонию, перестав безжалостно швырять от света к тьме! Мне просто волшебно повезло! Я люблю самую лучшую девушку в мире, и я счастлив! А  мое счастье  и любовь  не позволят темной стороне моей души одержать верх. Пока ты рядом – я отражаю твой свет, малышка!
    Таня во все глаза смотрела на некромага, чьи глаза, обычно матовые, без блеска, сейчас сияли мягким, совершенно незнакомым светом. Он любит её! Он стремится к свету  при помощи этой любви! Мысль наполнила её ликованием.
    Одновременно,  Таня и Глеб потянулись друг к другу, Таня – робко, Глеб – нетерпеливо, едва сдерживаясь. Бейбарсов  мягко и властно  накрыл её губы своими, молясь всем волхвам и богам, чтобы она не испугалась и не оттолкнула его. Но Таня и не думала противиться, она сама этого хотела и так ждала! Девушка и некромаг, ни о чем не думая, слились в поцелуе. И, погрузившись в светлое чувство взаимной любви и страсти, не сразу заметили, как три руны на стене  вдруг вспыхнули  ярким зеленоватым огнем.

Разлив по чашкам чай, Таня  поняла, что роль любезной хозяйки придется взять на себя ей.
- Ты говоришь, что ты ученик Мировуда, - приступила Таня к расспросам. – Тогда как ты объяснишь, почему, спустя двести лет, ты выглядишь как мы? Или это заклинание вечной молодости? Но его не существует!
- Конечно, - Матвей демонстративно обращался только к Тане. – Мировуд не хотел отдавать Камень пути, зная, что за него начнется чудовищная грызня между магами. Он… отдал Камень мне, а меня особым заклинанием, переместил в свой магический перстень, где я и находился все это время, исключая последние несколько месяцев.
- А как тебе удалось выбраться из перстня? -  спросила Таня, вспомнив, что и в её магическом кольце заключена  душа её деда. Где-то в глубине души у Тани зрело опасение, что  дед тоже может выбраться из перстня и тогда ей не поздоровится. Характер у деда препоганейший, это уж она знает не понаслышке!  А что будет, если он вдруг оттуда выберется? Он даже в перстне умудряется постоянно её воспитывать.
    Перстень возмущенно нагрелся у Тани на пальце, как всегда подзеркаливая,  но молчал, к вящему облегчению Гроттер.
- Мировуду еще при жизни задолжала услугу одна из фей, она и помогла мне снова стать человеком, - с неохотой сказал Матвей. – Впрочем, это все неважно. Расскажите,  что там произошло у здания Магщества? Кащеев по зудильнику мямлит что-то невнятное, все понимают, что дело нечисто, но подробностей никто не знает!
    Таня вздохнула и искоса взглянула на Бейбарсова. Некромаг пожал плечами, все своим видом показывая, что историю рано или поздно узнают, так что, если Тане так хочется, то пусть рассказывает этому хаму, которого он, Бейбарсов, с удовольствием бы упокоил не отходя от могилы.
    Вся эта сложная игра выражений за секунду отразилась на лице Глеба, который обычно не позволял себе показывать эмоций на людях, сохраняя на красивом лице бесстрастную маску уверенного в себе парня с железным характером.
    Но Таня знала, каким нежным и мягким  может быть Глеб, она помнила, как бережен и ласков он был с ней, с каким доверием шептал ей все те слова, что говорят только любимым, когда ты позволяешь делать с собой все, и знаешь, что твое чувство взаимно и тебе не откажут ни в чем, отдавая и принимая всю свою любовь до конца, без оглядки и сожалений.
    Таня и Глеб молча смотрели друг на друга. Им внезапно стало все равно, что рядом сидит посторонний человек и смотрит на них с удивлением и с непонятной завистью, уже замеченной ими ранее.
    Гроттер  с трудом оторвала влюбленный взгляд от Бейбарсова, немного подумав, начала свой рассказ…
- .. А потом я привезла Глеба сюда, и мы случайно оказались на могиле твоего учителя. Нашли вход, ну… а остальное ты знаешь.
    Гроттер слегка покраснела. Она, естественно, не собиралась просвещать незнакомого парня по поводу того, что произошло здесь ночью.
    Но Багров только хмыкнул, искоса поглядев на смятую постель и сбившееся одеяло на лежанке, однако, комментировать не стал, прекрасно понимая, что такой разговор или шутку некромаг ему не простит. Он, что скрывать, сильнее его, хотя бы потому, что чистый некромаг, без примесей волхвовства или белой магии, да и сила в нем к тому же  какая-то присутствует посторонняя, очень опасная. А у Багрова еще были свои планы на эту жизнь и эту лабораторию! Он должен был сделать то, что задумал, должен!
    Но эта девушка… Матвей поражался, на что она пошла ради этого типа с крайне высокомерной физиономией! Не испугалась заклинания «Крада», Магщества, не побоялась преступить закон! Неужели, она так любит его?
    Матвей  неслышно вздохнул, уловив взгляд, полный взаимной любви, которым обменялись девушка и некромаг. Ну, почему ему так не везет! И никогда его не полюбит та, ради кого он на все готов, как эта милая рыжая девушка ради этого наглого некромага! А ведь Таня тоже светлая, что не мешает ей любить его!
- И что вы собираетесь делать дальше? – спросил Матвей, с уважением глядя на Таню. – Вы же не можете сидеть вечно в могиле, да и Магщество, я слышал, ведет активные поиски.
- Нет, конечно, - Таня кивнула. – Мы решили спрятаться  здесь на  какое-то время, чтобы отсидеться и отдохнуть, ну, а то, что мы нашли лабораторию – это был просто подарок судьбы. Глеб смог сделать себе новую трость, а я… в общем, и я тоже узнала кое-что новое.
    Гроттер снова смущенно взглянула на своего некромага. Бейбарсов под столом сжал её руку.
- Но вы сейчас в таком положении, что для вас единственный выход – это вернуть Зеркало Магществу, а оно, как я понял, уничтожено вашим директором? – Матвей вопросительно смотрел на магов.
- Да, это был бы идеальный вариант, - вздохнула Таня. – Тогда нас, возможно, перестали бы преследовать. Но Зеркало уничтожено, так что это отпадает.
    Багров задумчиво смотрел на парня и девушку, которые оказались в таком безвыходном положении.  Магщество просто так не отстанет, это он знал на своем опыте. И, если бы не счастливое стечение обстоятельств, то и он, Матвей Багров, уже давно был бы мертв, а Камень Пути тихо лежал бы в сейфе Лигула. Да, Зеркало уже не вернуть, артефакты вообще не подлежат восстановлению, разве что… да, это он кстати вспомнил. Стоит ли рассказывать, они совершенно незнакомые ему люди, да еще и этот наглый пижон с тростью… Но,  с другой стороны, им нужна помощь, и он, Багров,  возможно, сможет что-то для них сделать! Валькирия  бы одобрила…
    Эта мысль и помогла волхву мгновенно принять решение.
- Мой учитель, - медленно заговорил Багров, -  все те несколько лет, что мне повезло учиться у него, собирал редкие и уникальные артефакты. Часть из них была  разобрана после его смерти, украдена магами, что следили за домом, в ожидании смерти Мировуда. Но часть, самых необычных и сильных артефактов учитель спрятал, говорил еще, что они не попадут в руки алчных магов или стражей, что он унесет их с собой в могилу. Раньше я думал, что это иносказательно, но, когда, незадолго до своего ухода Мировуд  показал мне этот ход и просил запомнить его, мне пришло в голову, что идея унести все с собой в могилу была не такой уж метафорой.
    Багров замолчал, медленно обводя взглядом лабораторию, в которой все было так, как двести лет назад: и старинная вычурная  астролябия на полке, и древние медные весы, и книги, которых два века не открывала ни одна рука, бережно переворачивая страницы. Он вспомнил, каким был тогда – угрюмый, никому и ничему не верящий подросток, который привык надеяться лишь на себя. Вспомнил, как умирал от ран, после «общения» с мертвяком и вспомнил, как нашедший Матвея волхв взял его в ученики, почувствовав способность Багрова именно к магии Всеначалия. И вспомнил, как его учитель говорил, что мера добра и зла в человеческой душе определяется не цветом магических искр,  а поступками, и только они и есть правдивое и истинное мерило  любого мыслящего существа.
- Что ты хотел сказать? – вывел  волхва из задумчивости голос Тани. – Матвей, ты говорил что-то про артефакты? У твоего учителя что, было еще одно Зеркало Тантала?
    Глеб засмеялся:
- Конечно, нет, малышка, это невозможно. Уникальные артефакты потому так и называются, что они созданы в единственном экземпляре, а создатель такого предмета вкладывает в него всю свою магическую силу и мощь в сотворенное им.
- Да, - кивнул Матвей. – Конечно, Зеркала у него не было, это понятно. Но был у него один древний волхвовской  артефакт, который мог бы вызвать Зеркало из небытия, вернее, его астральную проекцию, а потом, вслед за образом, восстановить его и на материальном уровне.
- То, что ты говоришь – полный бред, - пренебрежительно произнес Бейбарсов. – Восстановить артефакт – невозможно. Ты прекрасно знаешь, что этого не может быть.
- Не может, - согласился Багров, тряхнув своими растрепанными кудрями. – Не может, если у тебя нет Серебряного Листа.

***
    Глеб ошеломленно молчал. Молчала и Таня, с недоумением переводя взгляд с волхва на некромага.
    Затем Бейбарсов усмехнулся, вложив в усмешку все свое пренебрежение и недоверие к словам Багрова.
- Тебе, наверно, голову сильно напекло, Багров, - он произнес фамилию Матвея так, словно проглотил кусок лимона.
- В отличие от тебя – нет, Бейбарсов, -  тон Матвея не уступал по язвительности некромагу.
- Глеб, Матвей, не надо, - Таня досадливо встряхнула кудрями. – Может, лучше расскажете мне, что за Лист и почему вы так о нем говорите, будто это что-то совершенно невероятное.
- Так оно и есть, - Багров оперся локтями на стол, отодвинув чашку. – Это уникальный артефакт-восстановитель. Если оставить его в месте, где когда-то находился сильный артефакт, пусть даже полностью уничтоженный, по остаткам магической ауры Лист восстановит его и материализует. Но  он действует только в течение трех суток после уничтожения артефакта. Потом следы ауры рассеиваются, и Лист уже не действует.
- То есть, просто по  оставшимся следам магического фона, этот самый  Лист может воссоздать артефакт? Полностью, как был? – Таня недоверчиво смотрела на парней.
- Ну да, - кивнул Багров.
- Только его  не существует, - насмешливо подытожил Бейбарсов.
    Таня растерялась. Она понимала, что уж больно странный и невероятный артефакт получается.  Но кому верить? Глеб знает, конечно, но Матвей так уверен в своей правоте, да и  точно должен быть в курсе, что было или могло быть у его учителя.
- Почему ты так уверен, что этот Лист существует и может быть здесь?
    Багров, без лишних слов, вытащил из кармана джинсовой куртки какую-то сложенную вдвое бумажку, разваливающуюся от времени.
- Этот ход, - принялся рассказывать он, - выводит на то место, где был дом Мировуда когда-то. Он ведет в старый заброшенный колодец, остатки которого сохранились и по сей день. Там, под камнями, я нашел записную книжку Мировуда, а в ней – вот это.
    Матвей протянул Тане бумагу, на которой еле видны были расплывающиеся старославянские буквы.
    Таня, конечно, знала некоторые из букв, но читать могла с трудом, поэтому просто сказала:
- Матвей, не мучай меня, прочти сам, что же такое интересное ты там нашел.
- Говорю, - Багров кивнул. – Это – список артефактов, спрятанных моим учителем. Их не много, всего пять, но они все должны быть где-то здесь. А вот – смотри сюда, – Матвей ткнул в третью строчку пальцем. С трудом продираясь сквозь старославянскую вязь, девушка и некромаг, заглядывающий сбоку, увидели всего два слова, стоящих словно особняком: «Серебряный Лист»

***
- Трудно поверить, - Глеб старался не показывать своего изумления, но Таня, знавшая своего некромага, видела, что он крайне удивлен.
- Да, я тоже удивился, - Багров вскочил с места. – Но, судя по всему, он должен быть где-то здесь, раз учитель намекал на могилу.
- Мне тоже кое-кому не мешает на неё намекнуть, - Глеб сделал вид, что разговаривает сам с собой. – Только вот трудно будет удержаться и ограничиться только намеками…
- Матвей, а почему ты сказал нам об этом Листе? – спросила Таня, спеша разрядить обстановку. – Ты же нас не знаешь? Зачем ты говоришь о таком уникальном артефакте совершенно незнакомым магам? Ты не похож на идиота!
- Надеюсь, - усмехнулся Матвей. – Просто… вам он сейчас бы пригодился, а с Магществом и у меня свои счеты. Короче, считайте, что это мое доброе дело, как шаг к свету. Для меня это очень важно, - Багров неожиданно погрустнел.
- Ну… конечно, спасибо, - Таня поняла, что это что-то личное, а влезать бесцеремонно не хотелось. – Вот только найти бы его… Как он выглядит-то?
- Понятия не имею, - пожал плечами Багров. – Знаю, что он небольшой, и, судя по названию, похож на лист. Наверно, кусок папируса или бумаги, не знаю…
- Так давайте искать, - Таня вскочила с места, скопировав недавнее движение Багрова. –  Но… ты, и вправду, отдашь нам его, если мы его найдем?
    Багров кивнул.
- Я не слишком бескорыстен, но вам – отдам.
- Почему? – продолжала допытываться Таня, в то время как Бейбарсов молчал, внимательно глядя на Матвея.
- Я пришел сюда по своему делу, - не сразу  произнес  волхв. – Не за этими артефактами, как вы подумали, книжку я нашел под камнями случайно, просто почувствовал магию учителя. Я здесь, чтобы найти ответ на вопрос, который меня интересует.  Это все, что я могу вам сказать. Если хотите – давайте искать артефакт вместе.
    Багров отвернулся, всем своим видом показывая, что больше на эту тему он говорить не намерен и отправился в другой конец лаборатории, внимательно оглядывая полки шкафа.
- Ладно,  хорошо, - растеряно сказала Таня, беспомощно оглядываясь на Глеба. Тот только пожал плечами. – Тогда… давайте искать этот Лист!
- Таня, ты понимаешь, что все это может быть просто бредом, обманом выжившего из ума старика? -  Глеб смотрел на разволновавшуюся девушку. – Это не выход, малышка!
- Глеб, а что, так и будем сидеть здесь, как в мышеловке и ждать, пока за нами придет Магщество? – Танин голос задрожал. – Пусть шанс совсем призрачный, но его надо использовать! Я не позволю, чтобы тебя забрали в Дубодам!
    Глеб тихонько погладил её по плечу, привлекая к себе.
- Ну, что ты, маленькая моя, нет, конечно, никто ни в какой Дубодам не попадет. Мы же вдвоем – значит, сильнее всех!
   Таня стояла, прижавшись к Глебу, обняв его так сильно, что у неё заболели руки.
- Не отдам! – словно в забытьи, шептала она. – Не позволю, никому…
    Бейбарсов молча обнимал её, понимая, что слова не нужны. Её любовь казалась уже отчаявшемуся некромагу даром судьбы, нежданным и недостижимым счастьем, которую он получил неизвестно за какие заслуги. И он ни за что не позволит себе  расстроить или разочаровать её! И так она стольким поступилась ради него, такого эгоиста…
- Конечно,  солнышко, - Глеб ласково стер слезинки с её щек. – Идем искать Лист, само собой! Все будет хорошо, обещаю!
    Глеб невесомо  прикоснулся к её дрожащим губам своими и, взяв её за руку, решительно направился к волхву,  который, стоя к ним спиной, перерывал шкаф  и старательно делал вид, что он не видит, как обнимаются Таня и некромаг.
    ..Прошло несколько часов. Матвей и Таня перебирали книги на полках, которых ученик волхва «усыпил» каким-то заклинанием, чтобы их можно было взять в руки посторонним. Таня поняла, что дед, когда притащил «Краду», сделал то же самое.
    Глеб же, поискав с ними, стоял возле стола и пытался придумать выход из той ситуации, в которой из-за него оказалась и Таня. Он не верил, что они найдут пресловутый Серебряный Лист, поскольку не верил в само его существование. Даже если такой волшебный артефакт и существует, то вероятность того, что они найдут его именно здесь, настолько ничтожна, что просто сводится к нулю.
    Но что же делать? Как уберечь Таню от опасности? Может, сдаться самому, чтобы её прекратили преследовать? Глеб вздохнул. Да, другого выхода просто нет. В этом случае Магщество просто удовлетворится более опасным преступником, да еще и некромагом, в придачу, забыв об обыкновенной ведьме, которая разнесла здание, будучи под влиянием заклинания. Да и Сарданапал не даст Таню в обиду!
    Мысли были грустными, но Глеб понимал, что иначе не получится вывести из-под удара Таню, которую он любит и за которую боится. Просто боится, впервые в жизни испытывая такое чувство. И не сможет жить, если с ней что-нибудь случится. Поэтому, лучше так. По крайней мере, она будет в безопасности.
    Бейбарсов невидящим взглядом уставился в стенку, обдумывая, как бы ему незаметно покинуть Таню, чтобы она ни о чем не догадалась. Но вдруг его внимание было  привлечено тихим разговором Багрова и Тани, которые заглядывали во все углы и перетряхивали все страницы в книгах, коих было немало.
- Матвей, извини, что спрашиваю, а что ты хотел здесь найти? – спросила Таня у ученика волхва,  лицо которого сразу же окаменело. По упрямо сжатым губам было видно, что об этом Матвей говорить не собирается.
- Не сердись, - поспешно продолжала Таня, - просто мне было бы интересно с тобой поговорить. Глеб сказал, что такой человек, как ты, будет всегда метаться между тьмой и светом, пытаясь остановиться. Но слишком большие силы, подвластные ему, постоянно будут сами вызывать его на бой. И что такую мятущуюся натуру способно остановить только… какое-нибудь очень сильное чувство, - Таня  едва не сказала «любовь», в последнее мгновение поменяв слова.
- Ты хотела сказать «любовь», - резко произнес ученик волхва, однако, спохватившись, сразу понизил голос. – Прости,  я не хотел. Просто эта тема для меня болезненна.
- Ты прости, - тихо сказала Таня, понимая, что затронула какую-то очень сложную  проблему.
Некоторое время они молчали, перебирая книги.
- Я полюбил её сразу, как  увидел, - вдруг неожиданно  сказал Матвей, смотря куда-то на книжные полки. – Она – самое лучшее, что было и будет у меня в жизни. А сама она… любит другого. Они  были знакомы практически с детства. Он – забыл её, не приходит и не помнит, и любит другую девушку. А Ирка…  - Багров с такой нежностью выдохнул это короткое имя, что даже Глеб, стоящий  в другом конце комнаты, обернулся, внимательно глядя на волхва. – Она – свет и чистота, такие люди не предадут, даже если их резать на куски, - а голосе волхва слышалась неприкрытая боль.
- А ты… часто её видишь? – задала Таня неожиданный вопрос, и Матвей, недоумевая, посмотрел на ней. Впрочем, и Глеб смотрел на любимую не менее удивленно.
- Конечно, а как иначе? – слегка нахмурившись, произнес Багров. – Я стараюсь часто находиться рядом с ней. Да и вообще, был бы всегда, просто не хочу надоедать своим присутствием. И так, я постоянно требую от  нее, чтобы она сделала свой выбор.
- А она?   - продолжала Таня, и Матвей, видя, что она спрашивает не только из любопытства, ответил:
- Не знаю. Она, вроде, рада меня видеть, но и когда я ухожу, никогда не удерживает. Я чувствую, что смущаю её и не слишком хорошо влияю. Да и нельзя ей… - Матвей отвернулся.
- Что нельзя, Матвей? – Таня с состраданием смотрела на волхва.
- Любить, - едва слышно добавил Багров, и, упреждая удивленный вопрос, добавил. -  Она -  валькирия!

***
    Таня изумленно глядела на Багрова, и даже Бейбарсов отвлекся от своих мыслей, за которые, если б их узнала Таня, получил бы по полной программе, невзирая на трость, силу  Тантала и подобные мелочи.
    Конечно, мир магов соприкасался с другими слоями и кругами волшебного общества, но о валькириях, тех, кто служат Свету, защищая его, маги знали мало. Таня, например, помнила только то, что их двенадцать или тринадцать, какие-то были расхождения в том, что она читала.
- А… почему нельзя? – осторожно спросила Гроттер.
- У них свой Кодекс, это документ, подписанный Светом, - зло сказал Матвей. – Валькирия просто не имеет права любить кого-то одного, чтобы не погрязнуть в эгоизме личного счастья.
- Но ведь, это неправильно! – воскликнула Таня, возмутившись. – Любовь – это свет, а, лишая валькирий любви,  их лишают и света! Это же бред!
    Матвей вздохнул.
- Такая вот проблема, - голос волхва звучал совсем уныло. – В общем, я пришел, чтобы избавиться… ну, так получилось, что  этот Камень Пути, он здесь, - Матвей указал на свою грудную клетку. – Мировуд  провел какой-то обряд и  заменил мое сердце этим артефактом. Теперь я не могу свернуть с пути,  и вынужден добиваться  своей цели. Мне не хватает воли уйти от валькирии, понимаешь? Я могу только идти вперед, а здесь это не проходит!
    Багров с силой сжал корешок очередной книги.
    Таня потрясенно  молчала. Трудно было поверить в реальность подобной истории. Однако она чувствовала, что этот странный парень говорит правду. Глеб тоже подошел поближе, встав рядом с Таней, которая радостно ему улыбнулась.
- Почему ты решил уйти, Багров? – вдруг неожиданно задал вопрос Бейбарсов. – Ответь, мне важно.
- Потому что не хочу давить на нее. Потому что хочу, чтобы она сама сделала свой выбор, - слова Багрова прозвучали сразу же. Похоже, волхв уже долго думал об этом.
    В комнате повисло молчание. Бейбарсов пристально смотрел на Матвея с совершенно каменным лицом, хотя Таня чувствовала, что некромаг взволнован. А Таня  вдруг ошеломленно подумала, что с этой девушкой-валькирией у неё много общего. Так же, как и она, эта девушка мечется между другом детства и волхвом, не осознавая, что, скорее всего, отношения с этим другом так её и привлекают, потому что он не с ней, а где-то далеко от неё. Тане стало жаль эту Ирку, которой, к тому же, и вообще любить запрещено!
    Она порывисто обернулась к Глебу и, не стесняясь Багрова, сжала его руку.
    Некромаг ответил на этот  порыв, наклонившись и прижавшись губами к  виску девушки. Он видел такую любовь в её глазах,  что отчетливо понимал, что, еще чуть-чуть – и он не сможет уйти, как хотел, просто не сможет!
Но… по-другому нельзя! Он должен спасти её, любой ценой.   
- Знаешь, Матвей, - задумчиво сказала Таня, - прости, конечно, но у меня была такая же проблема. Я никак не могла выбрать между тем, кого знала много лет и тем, кого, действительно, полюбила, но боялась поверить, - Гроттер мельком взглянула на Глеба.
    Матвей слушал, недоверчиво изогнув бровь.
- А знаешь, что, в конечном счете, помогло мне сделать выбор? – Бейбарсов тоже  прислушался с непонятным волнением – этот разговор касался непосредственно и его.
- А выбор мне помогла сделать одна простая вещь, - улыбнулась Таня, снова взглянув на Глеба. – Я просто поняла, что выбираешь всегда просто того, кто рядом.
    Таня улыбнулась Глебу, уже не стесняясь своего чувства. Багров же неверяще хмыкнул.
- Как бы это просто и примитивно не звучало, Матвей, - продолжала Гроттер, переведя взгляд на ученика волхва, - но девушка всегда выберет того, кто, действительно, помогает, кто делом и поступками доказывает свою любовь, понимаешь? Можно говорить красивые слова о любви – и быть далеко, не приходя на помощь тогда, когда ты нужен. А можно молчать и подставить плечо в трудную минуту. И, если ты рядом с ней, если ты готов на все ради неё – она не может не полюбить тебя, это я могу сказать тебе  с уверенностью в сто процентов!
    Таня с превосходством дочери Евы смотрела на парней – задумавшегося Багрова и взволнованного Бейбарсова.
    А Глеб понимал, что он счастлив, что ему просто повезло, как никогда не везло в его жизни – его, некромага, любит самая светлая и прекрасная девушка на этой земле. И что он сделает все, лишь бы она была  в безопасности.
    Матвей же, тем временем, снова стал перебирать  и перелистывать книги, но на лице волхва теперь можно было заметить тень сомнения в поспешности своего поступка. Может, дело вовсе не в Камне Пути, который заставляет его, круша все барьеры, добиваться любви валькирии? Может, просто она еще не разобралась в себе?
    «Девушки, вообще, такие странные существа, - думал Багров, поглядывая на слегка улыбающуюся Таню и стоящего рядом некромага. – Всегда в чем-то сомневаются, выдумывают себе непонятно какие проблемы. Но… они такие, наверно. Не стоит пытаться понять их логику, просто надо любить их, такими, как они есть. Да это и нетрудно совсем!»
    Багров вспомнил лицо Ирки и  задорный прищур аквамариновых глаз и ему мгновенно, сию же минуту, захотелось оказаться рядом с ней, услышать милый голос, спорящий с ним по любому поводу, увидеть её улыбку… Везет же этому типу! Его девушка с ним, они вместе!
    Но вдруг Матвей вспомнил, как и почему он сидит в усыпальнице своего учителя с этими магами, вспомнил, какая опасность им грозит и ему стало стыдно, что он так завидует Тане и некромагу, хотя они находятся в двух шагах от смерти или, что еще хуже, разлуки.
    Надо искать этот чертов Лист, где же он может быть…
    ..Прошел еще час. Надежда найти артефакт угасала, а Глеб уже думал об удобном моменте, чтобы  незаметно выйти из лаборатории и отправится в Магщество.
    Таня упорно перелистывала книжные страницы, но выражение лица у неё было расстроенное. Бейбарсов с нежностью смотрел на её слегка припухшие от бессонной ночи глаза, на упрямо сжатые губы, которые он столько раз целовал этой ночью, на тонкие запястья рук, что обнимали его с такой страстью…
    Именно в этот момент некромаг понял, что он должен уйти и сдаться Магществу, чтобы не подвергать его Таню опасности быть схваченной и брошенной в тюрьму. Он не позволит, чтобы её подвергали таким пыткам, он сделает все, лишь бы не допустить этого. Этот волхв… он присмотрит за ней, он, вроде, хороший человек. И он поймет.
    Бейбарсов медленно отошел в другой конец комнаты, двигаясь к дверям. Таня, поглощенная поисками, ничего не заметила.
    Еще шаг, и еще – и вот, бросив последний взгляд на Таню, чтобы  запомнить каждую черточку любимого лица, Глеб бесшумно вышел за дверь.

***
Таня внезапно почувствовала какое-то сильное беспокойство, её словно толкнуло какое-то жуткое предчувствие.  Подняв голову, она искала глазами Глеба, чье присутствие придавало ей сил и надежду на их будущее счастье. Но Бейбарсов исчез. В помещении лаборатории его не было, а дверь в саму усыпальницу была приоткрыта.
- Погоди минутку, я сейчас, - Таня вскочила и, кивнув слегка удивленному волхву, выскочила из лаборатории. И как раз вовремя, потому что спина некромага уже исчезала в темном проходе ведущему куда-то в старые развалины дома Мировуда.
- И куда это ты собрался, Бейбарсов? – вопрос был задан таким тоном, что Глеб даже слегка вздрогнул, подавляя в себе сильное желание ускорить шаг.
    Вздохнув, он повернулся и подошел к Гроттер.
- Я просто хотел посмотреть, что там за ход, - Бейбарсов  понимал, что правду он ей не скажет. И так  её глаза сверкают таким негодованием, что… страшно хочется прижаться к ним губами и целовать, пока она не откинет голову на его плечо, закрыв их от страсти.
    Глеб тряхнул головой, отгоняя наваждение.  Судя по её решительному выражению лица, ему предстоит серьезный разговор.
- Ты опять врешь мне, некромаг, - голос Тани был зол, хотя ей  в эту минуту ужасно хотелось расплакаться. – Ты просто хотел сбежать от меня, я же чувствую! Ты получил, что хотел и я больше тебе не нужна, да, Бейбарсов?
    Таня была так обижена, что почти не соображала, что говорит. И вдруг, заглянув в безнадежно грустные глаза некромага,  ей пришла в голову страшная  мысль! Да он же просто хотел пойти и сдаться этим сволочам из Магщества! Думает, что тогда от неё отстанут, и она вернется в Тибидохс? Да разве он не понимает, что  она просто не сможет без него жить! И это после всего, что они пережили вместе, после этой ночи! Ну, как он мог!
    Но в этот момент Глеб стремительно шагнул к Тане, обняв так, что ей стало трудно дышать. Впрочем, некромаг тут же ослабил объятья.
- Таня, не говори глупостей, прошу тебя, - Глеб гладил её по голове. – Я никуда не собирался уходить, просто хотел…
- Глеб, ты же хотел пойти и сдаться в Магщество! – Таня обняла некромага еще сильней. – Как ты посмел!.. Я не для того летела к тебе и читала  проклятое заклинание, чтобы ты опять лез в это змеиное гнездо!
- Малышка, просто у нас нет другого выхода, пойми, - Глеб прикоснулся губами к рыжей макушке. – Они оставят тебя в покое, понимаешь? Я не имею права…
- Ты не имеешь права бросать меня, некромаг, слышишь? Мы вместе – и точка! Раньше надо было думать, когда ты говорил, что любишь и обещал защищать! А ты не подумал о том, кто меня защитит, если тебя не будет рядом? И нужна ли мне такая защита?
    Он целовал её, уже не думая ни о чем. А она отвечала, страстно, как будто  вкладывала всю свою любовь и  нежность в эти поцелуи.
    Сколько прошло времени – не знал ни один из них.
    Когда, наконец, девушка и некромаг оторвались друг от друга, они долго смотрели друг другу в глаза, не говоря ни слова.
- Не надо, Глеб! – тихо сказала Таня. – Я не смогу без тебя! Просто не смогу.  Без тебя не будет ничего – ни солнца, ни птиц,  ни деревьев, шелестящих листьями…
    Она внезапно замолчала.
- Ну, что ты Танечка, не говори так, - Глеб снова прижал её к себе. – Я не уйду, конечно, не уйду! Я тебя люблю, ты же знаешь. Просто… Почему ты молчишь?
    Глеб заглянул в глаза Гроттер и был удивлен странным и сосредоточенным взглядом зеленых глаз, только что излучавших такую нежность, а сейчас глядевших на него с серьезным и напряженным выражением.
- Глеб, - медленно проговорила Таня. – Я знаю, где то, что мы ищем!

***
    Бейбарсов недоуменно смотрел на неё.
- Таня, что случилось? Ты знаешь, где этот «Серебряный Лист»? Вы нашли его?
- Нет, - покачала головой Таня, и её усталое лицо вдруг осветилось улыбкой. – Но я знаю, где его искать!
    И словно наяву, перед ней возникла картинка: магпункт, бормотание деда, притащившего ей  книгу «Крада», причем, отсюда, она теперь точно уверена! Её рука, сосредоточенно перелистывающая страницы. И серебристый лист, в качестве закладки на нужном ей заклинании.
- Он в Тибидохсе, в той книге с заклинанием, что телепортировал дед, помнишь, я говорила! – Таня, спеша, рассказала, что вспомнила. – Понимаешь, мы думали, что лист – это лист бумаги или пергамента, но совсем забыли, что листья еще есть и на деревьях!
    Некромаг задумался, понимая, что это вполне вероятно.  Тогда сейчас главное – пробраться в Тибидохс, за Гардарику и узнать, тот ли это артефакт, что им нужен!
- Глеб, идем, надо сказать Багрову, что мы знаем, где артефакт! – Таня, как ребенок, радовалась, что, возможно, нашла разгадку. – Идем,  скорее!
    Она потянула Глеба за руку, про себя твердо решив не выпускать его из поля зрения хотя бы в ближайшее время.
Нет, ну это же надо, так её испугать! Герой, блин! Да она без него просто не захочет жить, об этом он подумал, идиот!
    Ругая про себя некромага и, одновременно, глядя на него влюбленными глазами, Таня затащила улыбающегося  Бейбарсова в лабораторию, где Багров так же методично перетряхивал все страницы в оставшихся непроверенными книгах.
- Матвей, послушай, мы, кажется, знаем, где находится этот лист! – Таня с энтузиазмом принялась рассказывать, поглядывая на Глеба, все еще недоверчиво покачивающего головой.
    Выслушав странную историю, Багров устало прикрыл веки:
- Да, предположение не лишено оснований, тем более, волхвовские артефакты часто имеют внешний облик листа,  ветви или плодов. Так что, вполне возможно, ты права. Только это надо проверить.
- Нам надо в Тибидохс, - произнесла Таня, но тотчас беспокойно посмотрела на Глеба. – Даже, думаю, что в школу отправлюсь я, а ты, Глеб…
- Отправлюсь  вместе с тобой, - перебил её некромаг, слегка побледнев от злости. – Надеюсь, ты не считаешь, что связалась  с трусом, который только и горазд, что отсиживаться за спиной своей девушки?
- Глеб, никто тебя в трусости не подозревает, что ты, как маленький, - пыталась переубедить его Таня, понимая, что это бесполезно.
- Таня, это обсуждению не подлежит! – некромаг был непреклонен.
- Он прав, - неожиданно поддержал Бейбарсова ученик волхва. – Ты не пойдешь туда одна.
- Но… - Таня растерялась от нападения с двух сторон. – Ты не понимаешь, если схватят меня, мне ничего особо не грозит, а он…
- Я хотел решить эту проблему иначе, - процедил сквозь зубы некромаг. – Ты не позволила мне, сказав… то, что сказала. А теперь я не позволю тебе рисковать, по той же самой причине.
    Глеб резко отвернулся, показывая, что больше на эту тему разговаривать не намерен. Матвей, понимая, что разговор очень личный, тихо вышел из лаборатории.
- Глеб, - Таня подошла к некромагу, положив ему руку на плечо. – Я не хотела обидеть тебя, просто я очень боюсь, как ты не понимаешь? Боюсь за тебя!
- А ты не допускаешь мысли, что и я за тебя боюсь? – произнес некромаг, не глядя на неё. – Таня, пойми, я не отпущу тебя одну, просто не отпущу, что бы ты не говорила. И, прошу, не спорь, я бы не хотел с тобой ссориться, малышка.
    Она смотрела в это красивое, с четкими чертами лицо,  в черные глаза, не отражающие свет, и понимала, что он не уступит, не пустит её никуда одну. И в душе, кроме горького и невыносимого страха возник и маленький островок всепоглощающего счастья, что он любит и будет рядом, что бы потом не случилось
    Таня прижалась лбом к его плечу.
- Я тоже не хочу с тобой ссориться, Бейбарсов. И не буду, - так бы и стоять вечность, чувствуя это надежное плечо рядом и знать, что этот человек – не отпустит, не предаст, не бросит. - Прости.
- И ты меня, Таня, - он обнимает её  крепко и властно, имея на это право. – Но сейчас будет так, как я решил.
- Хорошо, Глеб, - Гроттер поняла, что его не переубедишь.- Только надо все продумать. Там у Гардарики стоят шакалы из Магщества, надо придумать, как пробраться туда. И еще… если это Лист, то, как мы активируем его? Что надо сделать, чтобы заставить его сработать?
- Давай решать проблемы по мере их возникновения, - Глеб понял, что  в этой маленькой стычке он победил, поэтому сейчас чувствовал себя немного виноватым, что был резок с Таней. -  Насчет Листа… спросим у волхва, может, он посоветует что-нибудь. А насчет Гардарики…
    Глеб хмуро замолчал, понимая, что это будет трудно.
- Идем пока спросим у Матвея, как можно заставить Лист действовать,  а потом  подумаем вместе, ладно? – девушка  погладила некромага по плечу, и он замер от этой нехитрой ласки. Как же он любит её!
- Идем, -  Глеб, вздохнув, вышел из лаборатории и прошел в саму усыпальницу, где Матвей задумчиво стоял у постамента из зеленого змеевика  и глядел на урну с пеплом наставника, о чем-то глубоко задумавшись.
- Все в порядке? – произнес волхв, не отрывая взгляда от последнего прибежища своего учителя. – Что вы решили?
- Пока мы хотим тебя спросить, как заставить Лист работать? – спросила Таня, подходя к Багрову.
- Точно не знаю, - задумался Матвей. – Но все волхвовские артефакты работают или  на крови или  на более тонком, ментальном уровне. Серебряный Лист, насколько я помню, артефакт сложный, многоуровневый, поэтому должен, как ни парадоксально, быть более легким в управлении.
- То есть, ты хочешь сказать, что, фигурально говоря, жертву он не просит? – Бейбарсов, внимательно слушавший Багрова, вступил в разговор. Таня же молчала, понимая, что это не  та сфера магии, в которой она разбирается.
- Да, - кивнул Багров. – Поэтому, скорее всего, достаточно будет мысленной просьбы вместе с искрой конечно. Так как артефакт, который надо вызвать из небытия, темный, то и искра должна быть красной. Думаю, для активации Листа больше ничего не понадобится.
- Угу, - Глеб уже явно обдумывал все детали, погрузившись в свои мысли.
- Как вы собираетесь проникнуть в вашу школу? – спросил Матвей у Тани, молчаливо стоявшей рядом.
- Надо подумать, - Таня вздохнула. -  Я бы попыталась пролететь на контрабасе, но, если мы будем с Глебом, то каких-то сложных фигур я совершать не смогу, а Глеб не отпускает меня одну.
- И правильно делает, - жестко сказал Багров. – Но, я думаю, что тебе не стоит метаться по небу с некромагом за спиной и уворачиваться от искр и сглаздаматов. Я уведу погоню, а вы постараетесь в это время пробраться, куда вам нужно.
- Но, Матвей, это может быть опасно… - начала, было, Таня, но замолчала, увидев непреклонное выражение в рысьих зрачках  волхва. -  Почему ты решил помочь нам?
- А как иначе? – Багров удивленно смотрел на неё. – Разве ты осталась бы в стороне, если бы Магщество преследовало кого-то, а ты могла бы помочь? К тому же, ты помогла мне, - Матвей смотрел Гроттер прямо в глаза. И под взглядом его стальных глаз, Таня чувствовала себя неуютно.
- Чем это еще? – удивилась девушка.
- Ты просто заставила меня задуматься над некоторыми важными для меня вещами, - лицо Матвея снова стало замкнутым. – И вообще… разве я упущу возможность хоть как-то  насолить Магществу?
    Багров улыбнулся, и Таня удивилась, какая у него мягкая и приятная улыбка. Да, этой валькирии нелегко с человеком с такими резкими перепадами характера!
- И  что у тебя за план? – вдруг спросил до этого молчавший Бейбарсов, прислушивавшийся к разговору. – Как ты уведешь погоню? У тебя нет ни полетного средства, ничего.
- Оно здесь и не понадобиться, - пожал плечами волхв. – Я просто создам ваших астральных двойников. Охраняющие границу  бросятся за вами в погоню, а я буду поддерживать морок, уводя их все дальше. Думаю, в это время, вы успеете проскочить за вашу Гардарику и пробраться в школу. Там уже вы знаете, что делать.
- Пожалуй, это может сработать, - Глеб кивнул, признавая, что план неплох. – Но откуда ты будешь следить за нами, и поддерживать морок? Ты же должен видеть, что там происходит? Где ты будешь находиться?
- Здесь, - усмехнулся Багров, глядя на некромага с неким превосходством.
- Ты способен создавать и управлять  мороками на таком расстоянии, да еще и не видя их? – насмешливо прищурился Бейбарсов. – Не смеши меня,  кишка тонка!
- На себя посмотри, пижон!
    И  очередная ссора была бы неминуема, если бы снова не вмешалась Таня, устало вставшая между некромагом и учеником волхва.
- Может  хватит, а? – Таня с укором смотрела на волхва и своего некромага. – Вы можете просто спокойно общаться?
- Нет, - в один голос произнесли Матвей и Глеб.
- Почему? – удивилась Гроттер. – Кто-то может внятно мне объяснить?
    Матвей и Глеб растерянно уставились друг на друга. В самом деле, почему?
- Я так понимаю, что ответа я не дождусь, - удовлетворенно кивнула Гроттер. – Поэтому, пока вы не придумаете объяснения вашей взаимной неприязни, будем считать, что  нормально общаться вы все-таки можете, идет?
    Не дожидаясь ответа от хмурых парней, обменявшихся неприязненными взглядами, Таня снова обратилась к Багрову:
- Матвей, но, правда, нужен, как минимум, визуальный контакт с мороком, чтобы поддерживать его в первоначальном состоянии, а ты еще собираешься увести погоню за ним! Значит, морок должен быть сложный, многослойный, то есть, видеть его ты должен обязательно!
- Согласен, - кивнул ученик волхва. – Но думаю, что Око Истины мне в этом поможет!
    Бейбарсов сардонически усмехнулся:
- О, опять несуществующие артефакты! Откуда великий маг и волхв извлечет его на этот раз?
- Оттуда, - Матвей даже не стал отвечать.
    Он просто подошел к урне с прахом учителя и, бережно сняв крышку, протянул ладонь, что-то прошептав. Из сосуда медленно выплыл небольшой, вытянутой формы шарик, блестящий, как будто его только что промыли ключевой водой, а не держали два века в погребальной урне.

***
- Не может быть! – Глеб и Таня изумленно переглянулись и во все глаза уставились на легендарное Око Истины, которое казалось многим магам просто сказкой, несуществующим артефактом древности. При помощи этого маленького шарика можно было видеть, что происходит на любом  расстоянии  и управлять своими фантомами. Говорят, что несколько древних и важных  магических сражений были выиграны именно с помощью этого маленького, обыкновенного на вид, стеклянного шарика.
    Матвей же, победно взглянув на ошеломленного Бейбарсова, сжал шарик в ладони.
- Око поможет мне следить и управлять моими мороками, но я буду где-то недалеко от границы вашего Буяна, чтобы вмешаться лично, в случае чего.
- Мы дождемся, пока  они не погонятся за мороком, и постараемся быстро проскользнуть через Гардарику и добраться до школы, - кивнула Таня. – Ну, а потом… там уже должно быть легче. Матвей, а как ты узнал, что там может быть Око? – Таня кивнула на погребальную урну с прахом Мировуда.
- А я и не знал! – усмехнулся Багров. – Просто вспомнил, как за несколько дней до смерти, учитель говорил, что будет видеть из могилы, что происходит  в мире и ничто не скроется от его ока, никакая истина. Я запомнил, потому что он как-то очень выделил слова Око и Истина, а Мировуд всегда любил загадки.
    ..Некоторое время маги обговаривали детали.  И Таня, и Глеб понимали, что их положение и надежда на то, что артефакт находится в книге в Тибидохсе, была довольно шаткой, но другого выхода не было. Телепортировать из Тибидохса книгу они не могли, так как на все телепортации после побега Глеба был наложен блок, который взломать не представлялось возможным. Значит, оставалось проникнуть за Гардарику естественным, так сказать, путем, самим и проверить все на месте.
    Уже пошли вторые сутки со времени уничтожения Зеркала Тантала, и надо было спешить, поскольку Лист действовал только трое суток, а потом вернуть артефакт из небытия было уже невозможно.
    Наконец, после детального обсуждения, маги поднялись со своих мест.
- Ну, что, пора! – сказала Таня, беря Глеба за руку. Некромаг с волнением сжал её  ладонь.
- Идемте через подземный ход, - предложил Матвей. – Место, куда он выводит – пустырь, там уже лет полтораста находятся развалины дома  Мировуда. Да и вообще, место крайне безлюдное, и  до границы Гардарики от него лететь не очень далеко.
    В молчании маги шли по узкому темному лазу, который, порой, так причудливо изгибался, что приходилось пробираться чуть ли не боком по узким  коридорам с влажными  стенами. А Бейбарсов еще тащил и Танин контрабас.
    Таню давило мрачное окружение и только то, что Глеб был рядом и держал её руку, помогало ей спокойно переносить темный лаз с нависающим прямо над головой потолком.
    Глеб же шел спокойно, совершенно не обращая внимания на угрюмую обстановку, поскольку видел и не такое. Его сейчас беспокоил авантюрный план, придуманный на скорую руку, без особых надежд на воплощение. Еще и Таня  с ним… значит, надо все время быть рядом и присматривать за ней! Она же такой любитель влипать в истории!
    Некромаг  с нежностью глянул на девушку, которая доверчиво шла рядом, схватившись за его руку. Да, им предстоит серьезное испытание, да еще и неизвестно, справится ли этот наглый волхв с возложенной на него задачей? Вроде, он ничего, да и маг сильный, но… кто знает?
    Матвей же думал о том, как вовремя он встретил этих магов, особенно Таню, которая просто вселила в него надежду на то, что валькирия когда-нибудь его полюбит.
    Но вскоре проход слегка расширился, и маги вышли на небольшую круглую площадку, с которой вверх шла крутая каменная лестница.
- Я поднимусь первым, - произнес Матвей, - и  посмотрю, чтобы вокруг никого не было. Место, конечно, пустынное, но все-таки…
    С этими словами Багров ловко поднялся по крутым каменным ступеням, почти не держась за ржавые скобы, торчащие из стены.
    Через минуту  сверху раздался голос волхва, оповестивший их, что все хорошо.
- Идем, - Глеб, пользуясь моментом, когда рядом не было всяких наглых учеников волхва,  быстро поцеловал Таню и, спустя несколько минут, маги уже были на поверхности.
    Вечерело, и, в наступающих сумерках маги огляделись, осматривая место, где они оказались. Это был заваленный камнями пустырь, а кладбище, где они прятались целые сутки, находилось метрах в пятистах от  них.
- Ну что ж, - произнес Глеб. – Думаю, время вполне подходящее, пора!
    Матвей кивнул.
- Я буду наблюдать за вами через Око, - волхв подбросил на ладони стеклянный шарик. – И, если что, телепортирую к Гардарике, а моих умений левитировать хватит, чтобы удержаться в воздухе.
- Хорошо, - Таня отработанным жестом вскочила на контрабас, а Глеб уселся за нею, крепко обхватив за талию. – Осторожнее, ладно? Мы будем следить, пока ты не уведешь погоню. Спасибо, Матвей!
- Не за что! – волхв церемонно поклонился. – Тебе спасибо, Таня! Может, еще как-нибудь встретимся?
    Таня улыбнулась, а Бейбарсов нехотя кивнул волхву в знак благодарности.
- Уверена, что да! Мир тесен и удивителен, Багров! И правит в нем любовь – запомни это! Прощай и… до встречи! Глеб, держись, я сейчас стартую! -  последние слова Гроттер уже произносила в воздухе, стремительно несясь вперед на контрабасе…

***
    До Гардарики было несколько часов полета, поэтому, Таня неслась на предельной скорости, чтобы быстрее проверить свою версию о Серебряном Листе. Знакомое чувство счастья от полета в этот раз было усилено тем, что с ней был Глеб, обнимающий её и нашептывающий слова, приводящие Гроттер в смущение и радостное  волнение.
    Наконец,  они оба почувствовали, что скоро граница. Глеб прошептал заклинание невидимости и, слегка снизив скорость, контрабас подлетел к Гардарике.  Гроттер и некромаг издалека заметили  несколько склепов Магщества, зависших по периметру границы.
- Ну, где же этот выскочка? – прошептал Глеб.  Матвей должен был наблюдать за ними через Око и, увидев, что они на месте, создать морок, который отвлечет их преследователей.
- Глеб, может, он не знает, что мы уже здесь? – испуганно спросила Таня. – Мы же невидимы.
    Глеб  улыбнулся:
- Малышка, Оку Истины не страшна никакая невидимость или личина. Оно показывает все, как есть! Ну, наконец-то! Смотри!
    Внезапно из облаков  вылетел контрабас с двумя седоками – точная копия Таниного инструмента. А сидящие на нем, насколько могла заметить девушка, были они сами.
- Внимательно, Таня! Как только  освободится путь, быстрее к Гардарике! – шепнул Глеб, крепче прижимая Гроттер к себе.
    Таня молча кивнула.
    Морок, тем временем пролетел прямо мимо склепов Магщества, которые уже заметили беглецов и разворачивались в сторону удаляющегося куда-то вдаль контрабаса.
    Через несколько минут все три склепа исчезли вдали.
- Пора! -  Таня взмахнула смычком и контрабас на полной скорости, устремился к границе Буяна.
- Грааль Гардарика! – выкрикнули Таня и Глеб одновременно и исчезли в сиянии разноцветных радуг…

***
    Вот и родное здание школы! Таня с волнением смотрела на замок на берегу океана. Всего два дня её не было здесь – и как изменилась её жизнь! «Крада», Магщество, усыпальница Мировуда, ночь любви с Глебом… Сколько всего произошло в её жизни важного. Но сейчас, пожалуй, ей предстоит самое тяжелое и ответственное – заставить Магщество отказаться от преследования Бейбарсова. Иначе, не будет смысла больше ни в чем.
    Таня решительно тряхнула головой, чувствуя, как обжигают её руки некромага  даже через  рубашку. Ночной Тибидохс возвышался темной громадой, лишь в некоторых комнатах горели огоньки. Танин контрабас медленно летел вдоль древних каменных стен, пока, наконец, не оказался возле окна её комнаты, которое, по счастью, было открыто.   Влетев внутрь, Таня тотчас же спрыгнула с контрабаса, вслед за нею сошел с полетного инструмента и Глеб.
- И как ты на нем летаешь? – улыбнулся он, разгибая слегка затекшую спину. – С него же свалиться можно сразу же!
- Уметь надо! – Гроттер задорно глянула на Глеба и показала язык. – Это тебе не ступа!
- Ну, зато в ней просторно и руки свободны, - Глеб обнял Таню, целуя её.
- А тебя только это и радует, Бейбарсов, - Таня с готовностью  ответила на поцелуй, но, тотчас же  вздрогнула, согнав с лица мечтательное выражение. – А по свободным рукам можно и схлопотать, особенно, если они лезут, куда не надо.
    Некромаг только усмехнулся, понимая, что все это говорится так, по привычке.
- Где твоя книга? – становясь снова серьезным, проговорил он.
    Таня огляделась. Футляр контрабаса, где она спрятала книгу «Крада», был на месте и, судя по его внешнему виду, его никто не трогал. Сняв все свои охранные заклинания, Гроттер, волнуясь, достала книгу.
- Погоди, он должен быть здесь, - девушка дрожащими от волнения руками, листала страницы. - Ну, где же он?
    Глеб стоял рядом, заглядывая через плечо.
- Кажется… где это… вот, нашла! – Таня перевернула очередную страницу, и маги уставились на маленький серебристый тополиный лист прямо  на том месте, откуда двое суток назад Гроттер прочла заклинание «Крада».
- Глеб, а теперь надо проверить, то ли это, что мы ищем! – она осторожно вытащила листок из книги. – Только вот как?
- Не волнуйся, - некромаг взял у  девушки листок и поднес к нему ладонь, с которой слетела  голубоватая искорка мага смерти. Но, едва она дотронулась до листка, он мгновенно   вспыхнул ослепительным белым огнем. Вспышка была такой яркой, что Таня на мгновение зажмурилась. А, открыв глаза, увидела, что листок лежит точно также на ладони Бейбарсова, совершенно не претерпев изменений во внешнем виде.
- Это он, - утвердительно произнес Глеб. – На  артефакты подобного уровня не должна действовать никакая магия, включая и некромагию, что  мы только что и наблюдали. Так что, будем считать, что нам повезло.
- Тогда… Глеб, идем, надо восстановить Зеркало и вернуть его  этим гадам, - Таня смотрела на Глеба, и некромаг, в который раз поражался, какой разной может быть любимая девушка. Совсем недавно она, полуприкрыв глаза от страсти, нежно целовала его, а сейчас в любимом лице Глеб видел только решимость  и ненависть к преследователям.
    Некромаг чувствовал, что это все – для него, что только ради него  она преступила все законы и преступит еще, если потребуется.
- Я… - тут Глеб понял, что слова не нужны, да и нет таких слов, чтобы сказать, как он любит её. Поэтому некромаг только вздохнул, обняв девушку.
- Идем, малышка, - Бейбарсов  шагнул к двери, отпустив Таню. – И запомни – я с тобой, что бы ни случилось. Даже,  если меня не станет, я все равно буду рядом. И, прошу, ничего не говори, - прервал он Гроттер, заметив, что она собиралась что-то ответить. – Я люблю тебя, а остальное – неважно. Идем!
    Таня слегка испугалась такого решительного тона и серьезности голоса некромага. Это еще что за  мрачность? Ну, нет! Не для того она разнесла это проклятое Магщество, чтобы потерять  Бейбарсова! И она не отпустит его – пусть хоть весь мир будет против!
    Гроттер на миг устыдилась своей пафосности, но тотчас же подумала, что плевать ей на всех – это ЕЁ некромаг и она никому его не отдаст.
    Таня чувствовала, как её охватывает бешенство от того, что из-за каких-то «сиятельных ничтожеств», как назвал их когда-то Сарданапал, под угрозой  жизнь и свобода человека, который  ей дороже всего на свете. Но они вместе и никто не сможет разлучить их!
    «Не отдам!» - подумала Таня  и в этот момент поняла, что абсолютно спокойна. Она не отдаст Бейбарсова, не отпустит и не позволит.
- Идем, - согласилась она и, беглецы, крадучись, вышли за дверь.
- А телепортом нельзя? – Тане хотелось побыстрее решить хотя бы одну проблему. – Ты же помнишь ориентиры, где спрятал Зеркало?
- Помню, - согласился Бейбарсов, поглядывая по сторонам. – Но лучше не рисковать. Здесь слишком много коридоров и поворотов, чтобы телепортировать, да и вдвоем это будет рискованнее. Впрочем, если ты согласишься подождать меня  в своей комнате…
- Глеб, ты опять? – шепот Тани звучал устало, но  твердо. – Я прекрасно знаю, что нам угрожает опасность. Ты можешь погибнуть и я тоже. Но только не неизвестность. Ты же понимаешь – я  буду рядом. И, если на нас нападут – я буду уничтожать в ответ. И знаю, что и ты поступишь так же. Потому что – или мы – всегда вместе и доверяем друг другу во всем, или -  порознь, но  тогда тоже во всем. И не обижай меня больше таким недоверием, ладно? – последняя фраза прозвучала почти жалобно.
    Бейбарсов молчал. Гроттер подумала было, что он обиделся или не расслышал её шепота. Но тут Глеб ответил:
- Да, я понял. Но тебя я буду защищать, как считаю нужным – и буду убивать  всех, кто посмеет угрожать тебе. А доверять… я и так тебе доверяю, Таня. И люблю, как умею. Просто не позволю, чтобы тебе  делали больно.
    Он сильно сжал её плечо ладонью и пошел вперед, не оглядываясь. Он знал, что она идет за ним. Рядом. И так будет всегда.

***
     Гроттер и некромагу повезло никого не встретить на пути в подвал, где Глеб спрятал Зеркало. Только один раз, в дальнем коридоре, промелькнул призрак Поручика Ржевского, улепетывающего от медленно плывущего за ним силуэта Недолеченной Дамы.
- Вольдемар, остановитесь, у меня к вам серьезный разговор, последний в нашей совместной жизни! Будьте же мужчиной и прекратите это недостойное мотание по коридорам! Все равно догоню!
    Голос Недолеченной Дамы затих за поворотом, и  Таня невольно улыбнулась:  поведением Дама, как две капли воды, была похожа на Лизон.
    Они долго спускались по длинным, петляющим лестницам к самому сердцу Тибидохса.
    Наконец, Глеб остановился у тупика, где-то совсем уже в нижних слоях основания замка, где не водилось даже хмырей.
    Некромаг прикоснулся  новообретенной тростью к  монолитной стене и, внезапно, в камне образовалась арка, вход в которую закрывали голубоватые сверкающие нити, от которых так и разило некромагией.
- Дай руку, - отрывисто произнес Глеб и, не дожидаясь ответа, взял её за руку и решительно прошел сквозь смертоносную голубую завесу.
    Таня обернулась. За их спинами снова была глухая монолитная стена.

- Это я, малышка! – прошептал некромаг в дверную щель.
    Дверь без звука распахнулась, и некромаг, войдя в дом, сразу же снял заклинание. Таня смотрела на Бейбарсова молча, но, внезапно, бросилась ему на шею.
- Получилось, все в порядке! – прошептал Глеб между поцелуями. – Теперь дай Боги, чтобы  была реакция Кащеева.
- Не может не быть, Глеб, я видела все по зудильнику, такой факт невозможно замалчивать! – Таня не в силах была оторваться от некромага. – Я так боялась за тебя, что тебя обнаружат!
- Я же сказал, что вернусь к тебе, моя хорошая!
    И снова и снова он целовал её бледные губы, шепча признания и понимая, что эта любовь – самый большой подарок судьбы, который обязательно надо заслужить и оправдать!

***
    Через несколько часов вернулась Гробыня и  увидела, что Таня и Глеб, обнявшись, спят на диване в гостиной. Им так много пришлось пережить, что сон сморил их прямо перед включенным зудильником,  где на всех магических каналах показывали Гробыню и её сенсационное открытие.
    Пощелкав кнопками зудильника и полюбовавшись собой любимой, Склепова возмущенно взглянула на спящую парочку.
- Гроттерша, вставай, сколько можно спать,  у вас с Колотикотиковым еще будет время, чтобы потратить его на более приятные занятия, чем сон! – звонкий голос Гробыни вырвал Таню из спокойного и такого уютного сна.
- Склеп, ну что ты орешь? И, вообще, шутишь ты  ужасно пошло, раньше я этого за тобой не замечала!
- Раньше я берегла твой хрупкий душевный покой, боясь тебя обеспокоить такими низменными и неизведанными  вещами, невинная сиротка! – захихикала Гробыня. – Но ты, я вижу, быстро освоилась в новых для тебя действиях!
- Гробыня, ты сейчас получишь от сиротки так, что забудешь шутки подобного рода лет на двадцать! – Таня осторожно взглянула на спящего Глеба, заметив, что некромаг, слегка приподняв веки, слушает разговор. – Или вот, скажу Бейбарсову и он превратит тебя… во что-нибудь противное! Хотя, противнее тебя трудно  что-то придумать!
- Ты всегда была неблагодарной, Гроттерша! – притворно вздохнула Гробыня. – Тут ради тебя рискуешь жизнью и карьерой, а она еще недовольна!
- Хватит ерунду городить! - Гроттер не спешила выбираться из объятий Бейбарсова, понимая, что Склепова и так давно догадалась, что отношения у них явно не платонические. – Ну, что? Есть реакция Магщества?
    Таня с волнением смотрела на Гробыню. А вдруг ничего не получится? Вдруг Магщество так и будет преследовать Глеба, чтобы засадить в Дубодам?
- Еще бы, сиротка, - с превосходством усмехнулась Гробыня. -  Толпа журналистов уже осаждает Магщество и персонально Кащеева. Вопли о беспределе правительства и пыточных застенках раздаются во всем магическом мире. Мой репортаж из Хранилища крутят по всех каналам, начались независимые журналистские расследования. Мне уже поступили очень выгодные предложения от некоторых каналов в Магфорде, да и не только! Но я еще подумаю, чьи зудильники и за какую цену осчастливить своим прекрасным обликом!  Короче, ты все равно ни фига в этом не понимаешь,  так что – расслабься! Но могу сказать, что из достоверных источников маленькой Гробынюшке  стало известно, что директор школы для трудновоспитуемых волшебников Тибидохс Сарданапал Черноморов  вылетел с Буяна и через, - тут Гробыня посмотрела на ручные часики, - два часа будет в кабинете у Кащеева по вопросу прекращения преследования своих учеников.
    Гробыня победно оглядела радостных Таню и Глеба, который проснулся уже давно, но глаза открыл только сейчас, ошеломленный хорошей новостью.
- Получилось! – крикнула Таня, горячо целуя Бейбарсова, совсем забыв, что при Гробыне таких опрометчивых штук делать не стоит, если потом не хочешь отбрыкиваться от ехидных замечаний.  Бейбарсов, впрочем, тоже совсем не был против Таниной несдержанности, более того, он бы хотел, чтобы так оно все и происходило, чтобы показать всему миру, что эта восхитительная девушка принадлежит ему. Все-таки, собственнические замашки некромага неистребимы!
- Погоди, Таня, еще неизвестно, что скажет Кащеев и удастся ли Сарданапалу… - Глеб слегка нахмурился, не забыв, однако, ответить на поцелуй. – Кащеев может и не согласиться…
- Не может, Крошибулочкин, ты плохо знаешь нашего брата журналиста! – Гробыня щурилась, как довольная кошка. – Ничего он уже не может, кроме как спасать свою за… шкуру, если хочет остаться во главе  Магщества, конечно! А он хочет, голову даю на отсечение!
- Но как узнать, что  он скажет Сарданапалу? – Таня волнуясь, кусала губы. - Мы должны знать, стоит ли нам бежать, как можно дальше или можно вернуться в школу?
- Думаю, мы об этом узнаем, не нервничай, Гроттерша! – Гробыня уселась поудобнее в кресле, вызывая заклинанием  кисточку для ногтей и пузырек с очередным  лаком, на этот раз ядовито-салатового цвета.
- Успокойся, надо немного подождать, - прошептал Глеб Тане, обнимая её за плечи. – Тогда все окончательно станет ясно.
- Главное – чтобы мы были вместе, и ты никуда не вздумал улепетнуть, - шепнула она в ответ, тревожно заглядывая некромагу в глаза.
    Бейбарсов молчал, прижав к себе Таню еще крепче.
- Нет, Таня, я не уйду, - медленно проговорил он. – Мы будем вместе. Я не смогу уйти во второй раз. Это выше даже сил некромага.

***
    Бессмертник Кащеев мрачно сидел в своем кабинете. Под окнами бесновались журналисты, чуть поодаль был организован пикет в поддержку беглого некромага, которого лживо обвинили в похищении артефакта, зудильники разрывались от звонков любопытных  телевизионщиков. А все эта Склепова… Знал бы – никогда она б не получила пропуск в Хранилище! Но как, как такое могло произойти! Зеркало было украдено, это точно, он сам  проверял! А вот теперь… Что делать, если этот случай стал достоянием общественности!
    Кащеев чувствовал, как председательское  кресло под ним шатается и скрипит.
Нужно валить все на свою неосведомленность, искать стрелочников, изворачиваться, как угодно, лишь бы не  потерять место. А то, эти журналюги не успокоятся, пока не раскопают всю его  подноготную. Придется делать вид, что он вместе со всеми возмущен, и оправдать некромага, а заодно и эту его подружку Гроттер, по которой давно Дубодам плачет.
    Тут хмурые мысли Кащеева были прерваны заглянувшим секретарем:
- К вам Академик Черноморов. Говорит, что срочно и по личному делу.
- Проси, - вздохнул Кащеев, прекрасно понимая, зачем этот старый пройдоха заявился к нему.
    Еще раз вздохнув, Кащеев придвинул к себе  приказ о прекращении преследования Бейбарсова и Гроттер и снятии с них всех обвинений.  Через мгновение замысловатая роспись Председателя  уже красовалась на документе.

***
    Таня, Глеб и Гробыня сидели в гостиной и смотрели последние новости по зудильнику. Таня ждала, что они услышат хоть что-то, проливающее свет на судьбу её и некромага, но по зудильнику, в который раз крутили репортаж из Хранилища. Впрочем, Склепова была очень этим довольна,  и с  профессиональным удовольствием в который раз пересматривала запись.
    Таня сидела рядом с Глебом и, уставившись остановившимся взглядом в экран, не в силах думать ни о чем, кроме как об опасности, которая до сих пор им угрожает.
    Некромаг держал Таню  за руку, то и дело искоса поглядывая на неё, но ничего не говоря. Он чувствовал, как напряжена и встревожена девушка. Наконец, Глеб просто пересадил  удивленную и зардевшуюся   Гроттер  к себе на колени, не обращая внимание на её смущение и хитрый взгляд Гробыни.
- Малышка, успокойся, прошу тебя, - Глеб обнял Таню,   прижимая к себе. – Перестань так нервничать, все будет хорошо, поверь.
- Я боюсь, Глеб, - Таня, закрыв глаза, положила голову на плечо некромага. – Если не получится…
- Тогда и будем думать, ладно? – Глеб внимательно смотрел в её глаза. – А пока – перестань так изводить себя, мы же вместе, значит – сильнее всех.
    В этот момент затрезвонил зудильник из соседней комнаты, и Таня вздрогнула от резкого звука.
    Глеб укоризненно вздохнул. Хотя сам он  был напряжен, но старался не показывать  своего беспокойства.
Гробыня быстро прошла в комнату. Таня усиленно прислушивалась, но разобрать слов не могла, от чего нервничала еще больше.
    Некромаг еще крепче  обнял девушку, поклявшись себе, что сделает все, что от него зависит, но не позволит никому причинить ей боль. И, в первую очередь, не позволит себе хоть чем-то заставить её переживать.
    Пока Таня и Глеб предавались каждый своим тревогам в объятьях друг друга, Гробыня в соседней комнате затихла.
    Вдруг Склепова издала визг такой громкости, что даже непрошибаемый некромаг приподнял бровь, подумав, что было бы интересно посмотреть, отчего Склепова визжит, как Недолеченная Дама.

***
Гроттер подскочила с места, бросившись навстречу Гробыне, которая уже забегала в комнату.
- Что случилось, Склеп? Тебе что, ноготь сломали, что ты так орешь? – Таня пыталась язвить, но было видно, что за подругу она испугалась.
- Я могу и помолчать, Гроттерша, - надулась Гробыня, но, не выдержав, закричала:
- Танька, звонил Сарданапал!  С вас сняли все обвинения, и вы можете возвращаться в школу!
    Таня сначала не поверила своим ушам, а после они с Гробыней принялись обниматься.
- Я знала, знала! – Таня перевела дух и, смеясь, бросилась к Глебу.
- Глеб, ты слышал?
    Некромаг молча кивнул, но было видно, что он очень  рад и морщинка беспокойства между бровей, появившаяся у него в последние дни, исчезла.
- Ты теперь свободен, тебя никто ни в чем не обвинит, мы можем вернуться хоть сейчас! – Таня уткнулась в грудь Бейбарсову и расплакалась от полноты чувств.
    Глеб, ничего не говоря, обнимал Таню и думал, что ради такого счастья вынес бы еще и не такие пытки, лишь бы она была рядом с ним, радуясь и  обнимая его.
    Гробыня, поняв, что влюбленные  хотят побыть вдвоем, хоть и фыркнула, но из комнаты вышла, не очень, впрочем,  плотно  закрыв дверь за собой. Но, едва Склепова пригнулась к оставленной щели, как дверь, чуть не стукнув её по носу, резко захлопнулась.
- Ну, погоди, Засыпаймогилкин, сочтемся еще! – разочарованно прошипела Гробыня, гордо удаляясь  в свою комнату.

***
    Глеб сел на диван, потянув за собой и Таню.
- Присядь, малышка, давай поговорим! – некромаг серьезно глядел на девушку, так, что ей внезапно стало страшно.
- Глеб! – упреждающе вскрикнула она. – Мы же уже говорили, что ты не уйдешь! Ты сказал, что останешься со мной! Я надеюсь, ты не собираешься мне снова сказать, что ты уходишь и что-то еще в этом роде? Ты же обещал, обещал!
    В голосе Тани слышалось такое отчаяние, что Бейбарсов даже слегка испугался.
- Таня, ну что ты! -  Глеб  растроганно обнял девушку. – С чего ты взяла, что я собрался уходить? Ты же знаешь, что все некромаги эгоисты! Я просто не смогу уйти от тебя, особенно, когда ты в безопасности и нам ничего не мешает быть вместе. Если ты, конечно, хочешь быть со мной!
    Вопрос был задан чисто для виду и, как всегда в утвердительной форме. Таня даже улыбнулась сквозь слезы. Она, вообще, услышала только то, что Глеб остается и хочет быть с ней. В принципе, в данную минуту, её больше ничего не интересовало.
- Зачем ты спрашиваешь? – Гроттер нахмурилась. – Ты же знаешь, что да, и об этом мы тоже уже говорили.
- А вдруг ты передумала? – Бейбарсов неожиданно приник к губам Тани, так, что она даже не успела возмутиться глупости заданного вопроса.
- Тогда о чем ты хотел поговорить со мной, Глеб? – спросила она, когда пришла в себя от поцелуев некромага. - И с чего бы это я передумала? Или ты уже что-то такое натворил?..
- Пока нет, - улыбнулся некромаг, нежно поглаживая Таню по щеке. – А поговорить… Таня, я бы хотел, чтобы мы с тобой были вместе всегда, и вообще, как ты относишься к тому, чтобы выйти за меня?
-  Куда выйти? – недоуменно переспросила Гроттер, но тут до неё дошло, что ей делают предложение, причем первое серьезное взрослое предложение о замужестве  в её жизни. К тому же, как она небезосновательно  предполагала, и последнее, потому что, Бейбарсов уже никуда и никогда её не отпустит, да и она  уйти не захочет...  особенно, после таких поцелуев. – В смысле, Глеб, ты хочешь, чтобы мы поженились?
    Бейбарсов молча кивнул, с плохо скрытой тревогой глядя на неё.
    Таня тоже  молчала. Слишком уж это все было неожиданно, хотя Гроттер еще раньше прекрасно  понимала, что, стоит ей признаться в своих чувствах некромагу, как он тут же захочет получить ее в свою полную и  безраздельную собственность.
- Ну… Глеб, как-то так сразу… даже не знаю, что сказать… - пробормотала Таня, улыбаясь.
- Соглашайся, тупица! – раздалось шипение откуда-то со стороны окна, и из-за занавески выглянуло хитрое лицо Гробыни.
- Склеп! – ахнула Таня. – Ты что, подслушивала?
- Я, между прочим, в своем доме нахожусь, сиротка! Я что, уже цветочки не могу полить? – Гробыня возмущенно сунула лейку под нос  ошеломленной Тане и недовольному некромагу. –  Я себе прошла на лоджию, взяла леечку, поливаю свой любимый кактус…Откуда мне знать, что вы тут о чем-то секретничаете?
- После того, как тебя недвусмысленно попросили об этом захлопнувшейся дверью – это очень трудно понять, не спорю! - пробормотал Бейбарсов, прикидывая, как проклясть Гробыню, и, в то же время, без особого ущерба для её здоровья и языка. Пункты были взаимоисключающие, что нервировало некромага. – Склепова, ну почему ты всегда не вовремя? – безнадежным голосом  вопросил он, так  и не решившись на крайние меры.
    В конце концов, именно болтливая ведущая  запустила машину, которая помогла им избавиться от преследования Магщества.
- Не вовремя? – продолжала возмущаться Гробыня. – Да, если бы не я… короче, Танька, чтоб не вздумали свадьбу зажать, понятно? И не спорь! – видя, что Гроттер собирается ей что-то ответить, прервала её Склепова. – Ты ж понимаешь, что это твой единственный шанс нормально устроить свою жизнь, пока некромаг не передумал! Кто еще, кроме него, способен терпеть такое кошмарное создание рядом с собой всю жизнь, да еще и получать от этого удовольствие?
    С этими словами, Склепова поспешно покинула помещение, чувствуя, что сейчас, как никогда, близка к тому, чтобы проверить на себе  заклятья разозленного некромага.
- Глеб, не надо! – шепнула Таня, еле сдерживая смех, когда почувствовала, что некромаг разозлен. – Ей просто любопытно, что я тебе отвечу!
- Мне тоже очень любопытно, - слегка тревожно проговорил Бейбарсов, переключая внимание на более интересующий его объект. – Таня, я не тороплю тебя, - продолжал он, видя, что девушка смущена и не знает, что сказать. - Мне достаточно будет знать того, что ты не исключаешь такой возможности.
- Не исключаю, - Таня спрятала лицо на груди у некромага, чтобы он не видел, как она покраснела. – Глеб, давай сначала закончим магспирантуру – нам всего полгода осталось, ладно?
    Бейбарсов с облегчением кивнул.
- Само собой! За это время мы решим, где устроим свадьбу, и где будем жить. Ты узнаешь меня получше, а потом, когда мы вернемся из свадебного путешествия…
-  Бейбарсов, постой, куда разогнался?  - перебила его Таня, нарочито возмущаясь. – Я, кажется, еще не согласилась!
- Как? – очень натурально удивился некромаг. – Ты же сказала, что через полгода, после магспирантуры, мы поженимся?
- Не перевирай мои слова! Я сказала, что после магспирантуры…
- Ты выйдешь за меня! – с непоколебимой уверенностью закончил  Бейбарсов.
- Глеб, давай не будем загадывать, ладно? – Таня вздохнула. – Знаешь, я столько раз была уверена в том, что будет так или эдак, но все заканчивалось совершенно по-другому. Я боюсь строить планы, понимаешь?
    Бейбарсов вдруг так решительно обнял Таню, что она даже удивилась.
- Таня, со мной ты можешь строить планы хоть каждую минуту, - серьезно сказал некромаг. – Я никогда не уйду и не уеду от тебя. Уже никогда, если ты, конечно, решишь быть со мной. Я обещаю, что всегда буду рядом.
    Глеб серьезно смотрел на неё, и Таня вдруг вспомнила, как она говорила Матвею, что девушка всегда выбирает того, кто реально помогает, находясь рядом, а не отговариваясь красивыми словами о философской подоплеке любви, находясь за тысячи километров и прекрасно себя чувствуя и без какой-то там девушки, которой в голову пришла блажь поучиться в магспирантуре, а не сидеть в тайге и варить щи в закопченных горшках.
    Таня спохватилась, подумав, что начинает злиться на  прошлое, к которому надо, наоборот, относиться бережно, чтобы не повторять своих ошибок и вспоминать счастливые минуты.
- Я тоже буду рядом, Глеб, - Таня вздохнула,  беря некромага за руку. – И я верю, что мы не пожалеем о принятом решении. Я люблю тебя.
    Некромаг снова поцеловал девушку, но уже медленно, нежно, постепенно погружая её в тихую истому. Он так хотел, чтобы она чувствовала себя защищенной и любимой. И он сделает все, чтобы она поняла, как он её любит. И больше никогда не сомневалась в его чувствах к ней.
- А сейчас – домой, в Тибидохс, - Таня с сожалением открыла глаза, почувствовав, что Бейбарсов оторвался от её губ. – Думаю, Сарданапал ждет нас, да и мне хотелось бы расставить все точки над  i. И вот еще, было бы интересно узнать, как там Матвей поживает?
- Не вижу ничего в этом интересного, - слегка ревниво прищурился Бейбарсов. – Но, если тебе так хочется знать, то… -  закрыв глаза, он  словно к чему-то прислушался, - он сейчас вполне доволен, находясь, судя по всему, в компании своей девушки. Правда, он испытывает изрядное разочарование, поскольку рядом еще находится какое-то существо, которое ему мешает общаться с ней… поближе. Кажется,  нежить – полукровка, смесь русалки, домового и еще чего-то…
- Откуда ты это знаешь, Глеб? – изумленно спросила Таня. –  Ты не придумываешь?
- Вот еще, буду я еще напрягать свое воображение из-за этого выскочки, - хмыкнул Бейбарсов. – Просто, некромаги всегда чувствуют друг друга, а этого  дворянского хлыща, хоть он  и некромаг только наполовину, я еще не скоро забуду.
- Значит, у него все в порядке? – улыбнулась Гроттер.
- Пока да, - пожал плечами некромаг. – Хотя я чувствую, что он очень чем-то обеспокоен, но, думаю, что с его силой воли он справится со своими проблемами.
- Ну и хорошо, - Таня удовлетворенно кивнула. – А теперь… домой, да?
- Конечно, - кивнул Глеб. – Давай прощаться с гостеприимной, но излишне любопытной хозяйкой.

***
Выйдя в гостиную, Таня с Глебом сразу увидели хмурую хозяйку в кресле, мрачно буркнувшую что-то вроде:    «Ладно, Гремичерепушкин, еще сочтемся. Будешь знать, как от Склеповой пытаться утаивать важную информацию!»
- Склеп, не дуйся! – Таня улыбнулась, видя, что Гробыня недовольна. – В качестве утешения обещаю пригласить тебя на свадьбу как свидетельницу, где ты удовлетворишь сполна свою страсть к подглядыванию и подслушиванию.
- Танька, ты согласилась? – вскочила с кресла Гробыня, забыв об обидах. – А когда свадьба? Где будет? Черт, надо же еще и платье заказать! Да и тебя, сиротка, приодеть, а то, так и завалишься за свадебный стол в джинсах, я тебя знаю! И еще надо…
- Склеп, притормози, - прервала телеведущую Гроттер. – Не так быстро. Мы поженимся, если все будет хорошо, только после магспирантуры. Так что, полгода на вопли в ателье и сглаз несчастных швей у тебя есть.
- Молчи, Гроттерша, ты все равно ничего не понимаешь в моде, но ничего – время, чтоб тебя хоть слегка пригладить, у меня еще есть.
- Вряд ли Таня нуждается в твоем «приглаживании», - тихо, но четко произнес Бейбарсов, сжимая Танину ладонь. – Она и так самая красивая, ей этого не нужно.
- Ну, я же тебе  говорила –  извращенец твой некромаг, - с удовольствием припечатала Гробыня, уставившись на покрасневшую  Гроттер. Глеб понял, что это продолжение какого-то давнего разговора о нем.
- Склеп, помолчи, а? – жалобно вздохнула Танька, понимая, что никакими силами невозможно закрыть рот болтливой ведущей. - Ты уже так долго нарываешься на грубое отношение, что я очень даже серьезно склоняюсь к тому, чтобы подпортить тебе твою прическу  и  радужное настроение по поводу карьерного взлета.
- Я помогу, малышка? – некромаг, нехорошо прищурившись, вздернул бровь, недвусмысленно покачивая тростью в  руке.
- Но-но,  Мочияблочкин, только без рук, - Гробыня поспешно спряталась за Гломовым, смотрящим по зудильнику бокс  и потому участия в беседе не принимающего. – А ты, Танька, скажи своему ненормальному, что здесь ему не Алтайская глушь, а цивилизация, так что, пусть не думает, что его некромагии все тут боятся!
- А не буду думать. Я просто прокляну, - спокойно пообещал Бейбарсов своим коронным невозмутимым тоном, от которого даже Сарданапал, порой, чувствовал себя неуютно. Но Таня, взглянув на Глеба, заметила ироническое выражение в глубине его глаз.
- Тебе помочь? – чересчур заботливо осведомилась она у некромага.
- Ну, что ты, Таня, сам справлюсь! – Глеб уже сделал вид, что поднимает трость.
    Гробыня, пискнув, нырнула за диван.
- Ладно, Глеб, не будем спешить, а то кто будет у нас на свадьбе свидетельницей? Не Пипу же мне звать! – Таня, смеясь, схватила некромага за рукав.
    Бейбарсов словно задумался.
- Да? – произнес он  сомневающимся тоном. – Ну, раз ты так настроена на свадьбу, тогда свидетельницу надо оставить живой и здоровой. И, если ты точно скажешь, что выйдешь за меня, я Склепову, пожалуй, не трону.
- Это что, шантаж? – возмутилась Гроттер, едва сдерживая смех. – Ты снова за свое, Бейбарсов?
- Гроттерша, я не поняла, что ты выпендриваешься? – раздался из-за дивана приглушенный вопль. – Тут твою  подругу убивают, а она стоит и раздумывает! Ну, говори быстрей!
- Молчи, Склеп! Ты меня с мыслей сбиваешь! – Таня нахмурилась, словно раздумывая.
    Бейбарсов, хоть и понимал, что она шутит, все же внимательно смотрел на неё, стараясь по выражению лица понять, как настроена любимая девушка.
- Так что ты решила? – проговорил Глеб, глядя на Таню. О Склеповой он уже забыл.
- Я выйду за тебя, Бейбарсов, - кивнула Гроттер, слегка покраснев. – Надеюсь, ты не будешь решать  проблемы, хватаясь за трость и проклиная всех направо и налево.
    Глеб утвердительно  кивнул, а в черных зрачках вспыхнула радость.
- Постараюсь, малышка. Но даже у некромага есть свой предел терпения, слышишь, Склепова? – грозно  обратился он к спинке дивана, из-за которой слышалось ехидное фырканье, хотя хозяйка предусмотрительно не спешила вылезать.
- Наконец-то решилась! – шорох усилился, и на свет вылезла Гробыня. – Ну, все, Танька, теперь не отвертишься! Хоть что-то от тебя услышала вменяемое! А то говоришь ей, говоришь, что за некромага надо выходить, а она только вздыхает и смотрит круглыми глазиками, как лань трепетная! Ты что-то там про терпение говорил, Ковыряйбатончиков? А, представь, сколько терпения должно было быть у бедной Гробынюшки, когда она шесть лет жила с этим рыжим чудовищем в одной комнате? И  постоянно говорила ей в  последнее время, чтобы она не смела обижать бедненького мальчика с тросточкой! Так что, Выноситрупиков, в твоем скромном и сомнительном счастье есть и моя заслуга! Поэтому попрошу без гнусных намеков! И, Танька, на днях ко мне прилетишь, будем тебе платье выбирать!
- Склеп, ты что, с пылесоса упала? Тебе же сказали – полгода минимум! Какое платье?
- Сиротка, полгода – это очень мало, сама поймешь, когда увидишь каталоги и магвазины. Видишь ли, Гроттерша,  - тут Гробыня перешла на доверительный шепот, - есть много интересных мест на свете, кроме драконьего ангара и могил давно почивших волхвов. Так что, без разговоров, Танька! Я не хочу, чтобы на свадьбе,  рядом с нарядной и прекрасной мной, стояло какое-то недоразумение в обносках! К тому же, твой Крутитросточкин еще перепутает тебя со мной  перед алтарем! Он же что-то говорил о красоте своей невесты, а это явно не ты!
- Склепова, утихни! – в унисон произнесли некромаг и Таня, и радостно засмеялись. Сразу же к ним присоединилось хихиканье телеведущей, и даже Гломов, безучастный к подобным разговорам, издал какой-то смешок, больше похожий на уханье какого-то крупного филина.

***
    Попрощавшись с Гробыней и её супругом, маги, усевшись на  Танин контрабас, взяли  курс на Тибидохс.   Некромаг и Таня, прижавшись друг к другу, чувствовали себя счастливыми и свободными. Да, им предстоял нелегкий разговор с директором, которому предстояло объяснить, откуда они взяли Зеркало, им же, директором, собственноручно уничтоженное; им предстояли  выяснения по поводу налета на Магщество, использования запрещенного заклинания «Крада»; также, на очереди было  поступление в магспирантуру для Глеба. И, самое трудное, им предстоял безумно сложный период совместного сосуществования, когда первая, сумасшедшая страсть слегка затихает, оставляя место повседневности и притирке характеров, которые у обоих далеко не идеальны.
    Таня понимала, как трудно будет справиться  с упрямством и чувством собственности Глеба, если он даже сейчас, находясь с ней вдвоем, над пустынным океаном, прижимает её к себе так,  словно показывает, что она принадлежит только ему! А что будет, если к ней подойдет поболтать, к примеру, тот же Пуппер? Таня вздохнула – она знала не понаслышке, что будет! Но… ладно, насчет этого они все выяснят, возможно, Бейбарсов поймет, что ревность в подобных ситуациях неуместна? Да и, вообще, зачем загадывать, может, Пуппера она больше и не увидит, из-за чего, кстати, ничуть не огорчится. С Ванькой, конечно, будет сложнее…
- Надеюсь, ты думаешь обо мне, малышка! – вкрадчиво проговорил Бейбарсов, касаясь  губами её виска.  Таня почувствовала, как по телу пробежала знакомая дрожь от его прикосновения.
- Ну… можно и так сказать, - Гроттер поняла, что её опасения насчет ревности тут же получат подтверждение, если она скажет, что думает о Пуппере и о Ваньке. И этот ревнивый собственник даже не выслушает, ЧТО  именно она думает о них. Он просто промолчит, а потом телепортирует в Магфорд или на Иртыш, к примеру. Нет уж, лучше  промолчит она, во избежание, так сказать, решения проблем в стиле Бейбарсова.
    Пока Глеб  еще не до конца поверил, что та, кого он любил и ждал всю сознательную жизнь, наконец-то с ним рядом, да Таня и сама не верила в то, что, сделав свой выбор, она чувствует себя так легко и свободно.
- Главное – мы вместе, малышка, - прошептал некромаг, крепко обнимая Таню. – Я знаю, ты думаешь о том, как нам будет трудно, я прав?
- Ты что, подзеркаливать еще умеешь? – подозрительно нахмурилась Таня, прикидывая, какой же мощный  блок надо ставить от наглого некромага, чтобы он не контролировал её постоянно и не лез в мысли, для него не предназначенные.
- Нет, конечно, -  ухмыльнулся Бейбарсов, - но у тебя все твои  мысли написаны на лице огромными светящимися буквами.
- Учту, - пробормотала Таня, понимая, что надо быть более сдержанной, а то Бейбарсов будет в курсе абсолютно всех мелочей, не оставив ей даже иллюзии свободы, что будет изрядно мешать их отношениям.
- Таня, ты что, думаешь, я буду лезть в твои дела? – Гроттер почувствовала, как голос некромага, шепчущий за её спиной, стал холоднее. – Неужели, ты так и воспринимаешь меня, как наглого и себялюбивого эгоиста, который только и хочет привязать тебя к себе и никуда не давать шагу ступить?
- Не говори глупостей, Бейбарсов, - Таня покраснела, подумав, насколько точно он угадал её опасения. – Да, не скрою, будет трудно, но… Глеб, ты любишь меня? – слова вырвались помимо её воли, о чем она тотчас же пожалела. Нельзя показывать ему, как это для неё важно.
    Некромаг, сидя сзади неё на контрабасе, молчал, и Таня уже, было, обрадовалась, что он не расслышал её вопроса, как внезапно Глеб прошептал:
- Ну, зачем ты спрашиваешь, моя хорошая? Ты же знаешь, что  да, люблю, и хочу быть рядом с тобой всю жизнь! И я буду, Таня, если ты только дашь мне такую возможность!
    Таня слегка обернулась, чтобы посмотреть на некромага. Лицо Глеба было, как всегда, серьезным и непроницаемым, но в глазах светилась любовь.
- Конечно, Глеб, мы будем вместе, - Таня счастливо  откинула голову на плечо Бейбарсова, продолжая управлять контрабасом. – Я надеюсь, что мы решим все проблемы.
- Особенно, если ты не будешь их создавать, - Таня почувствовала, как губы Бейбарсова, скользнув по её щеке, дрогнули в улыбке.
- Кто бы говорил! – со смехом возмутилась она. – Я тихо и мирно сижу в школе, пишу магистерскую работу, лежу в магпункте с переломанными конечностями и никому не доставляю хлопот с украденными артефактами!
- Ага! Только кто там попытался разнести Магщество вдребезги? – Глеб, засмеявшись, вдруг прижал Таню к себе. – Ты вытащила меня из Дубодама и чуть не разрушила «оплот магии»! Ответственность за эти твои поступки лежит на мне, малышка! Так что, не думай, что я буду где-то далеко от тебя, пока ты будешь бегать по тренировкам и думать о том, как бы тебе скрыться от приставучего некромага.
- Я так и думала, что наступил конец моей вольной жизни! – притворно грустно вздохнула Гроттер. – Ну, что ж, посмотрим, кто кого перехитрит, Бейбарсов!
    И Таня, взмахнув смычком,  придала контрабасу предельную скорость, так, что некромаг  свалился бы в воду, если бы не отработанная годами реакция.
- Посмотрим, Таня! –  некромаг со смехом поцеловал девушку в плечо, и Таня, вздрогнув, вспомнила такой же поцелуй, когда она лежала в магпункте с переломанными костями и сходила с ума оттого, что не увидит больше Бейбарсова.
-  Пусть так,  Глеб, - прошептала она  тихо, чтобы некромаг не услышал. – Главное, чтобы ты всегда был рядом со мной, и больше мне ничего не надо!
- Конечно, буду! – так же беззвучно прошептал некромаг за её спиной, ближе  притягивая её к себе. Само собой, он ничего не услышал.
    Контрабас с приникшими друг к другу влюбленными, исчез в вихре разноцветных радуг Гардарики.